电视剧《天下长河》中的陈潢着实太惨了，出生于水中，母亲早早病逝。未享受人间最真挚的爱，而后又因灾难在黄河上飘了三天三夜，而无半点损伤。

少年时，他游历了大江南北，长期游走于水中，查看水的属性，还曾20岁之前专门编写了一本有关治水的书，在当地广为流传。他的行为让人无法理解，很多人的尊称他为“河疯子”，对此他并未有任何不满，反而乐于接受。

康熙15年期间他与徐乾学、高士奇三人结伴进京赶考，途中巧遇被押解进京的靳辅，两人一见如故，相谈甚欢，在治水上所见略同。

科考失利后，陈潢卖掉所有的行囊，沿着黄河一路而下，想乞讨回到自己的家乡，顺带再看看黄河水的情况。