迁往瀛州知州，各州用公款交易，每年累计损失10万多，包拯上书全部罢工。 儿子去世了，包拯请求在方便的州郡工作，做了扬州知州，还移动了庐州5晋升为刑部医生。因推荐官失职而有罪，被降职为兵部员工外郎、池州知州。

官复职，迁往江宁府知府，朝廷召见权知开封府，晋升右司郎中。包拯是朝廷中刚毅的人，贵戚宦也不得不收敛，听过包拯的人都很怕他。人们把包拯笑比黄河还清高，大家小孩都认识他的大名，称他为“包待制”。京城说:“关节不到，有阎罗包老。”以前的制度规定，所有指控都不得直接到机关院子里。包拯打开官方大门，让举报者可以直接来到他面前陈述案情，不让徐官员欺骗长官。朝中官员和潜在势家望族私下建造了园林楼，占领了惠民河，所以堵塞了河道不通，正好都发大水了，包拯把那些园林楼都毁了。有人拿来地券虚报自己的田地数量，包拯严格检查，弹劾弄虚作假。

宋嘉佑6年，他官至枢密副使，于次年5月病逝。“京师吏民，莫不感伤，叹息之声，大街小巷都可听得到。”朝廷赠官吏部上书，《奏仪》十五卷被传世。