100年前，我们认为银河系是宇宙的全部，包含了一切。现在，我们知道它只是浩瀚宇宙中的一员，那么我们的宇宙中有多少个星系？我们是怎样计算的？哈勃极深场到底有多深？我们今天就讨论下这几个问题！

“人类的头脑无法掌握宇宙。我们就像一个小孩子走进了一个巨大的图书馆。墙上堆满了各种语言的书籍。小孩子知道一定是有人写了这些书。但他不知道是谁写的，也不知道它是如何做到的。孩子不理解书中所使用的语言。但是孩子在书的排列中注意到一个明显的规律，一个神秘的顺序，孩子不理解这预示着什么，只是隐隐约约的怀疑着。”——阿尔伯特·爱因斯坦

找一片完全没有任何物体的天空，没有明亮的恒星，没有绚丽的星云，也没有已知的星系。然后我们观察这片区域，持续几分钟，一个小时，甚至是一天。哈勃望远镜在很长一段时间里，凝视着空无一物的空间，记录下了一张张纯粹黑暗的图像。

上图中所标记的区域是90年代早期到中期人们选定的位置，人类有史以来最强大也是最贵的望远镜哈勃指向这片区域，收集我们能够收集到的所有光线，持续曝光几分钟，然后创造出第一幅图像。

在第一张照片中虽然我们只能看到一些暗淡的红矮星。但是我们可以在同一个地方持续积累更多的图像。在总共10天的观测时间里，哈勃拍摄了342张照片。然后把所有图像所捕捉到的光叠加起来。我们将会看到什么?

我们发现了成千上万的新星系。这幅图中的每一个光点都是一个星系，有些距离我们几百万光年，有些距离我们超过了100亿光年。我们从观测结果中学到了什么:

1. 在宇宙的早期就已经形成了大量的星系。
2. 宇宙中存在着大量的分布不均匀的星系，它们无处不在。
3. 也许最重要的一点是，我们学会了如何估计宇宙中到底有多少个星系!

在这张图片中，原始的哈勃深场捕捉到了成千上万的星系!如果我们能计算出捕捉天空的比例以及捕捉区域内星系的数量，并且我们捕捉的区域是一个没有已知恒星，星系和星云的区域，它就能代表普遍、典型的空间，那么我们就可以推断出整个宇宙中有多少个星系!

但是我们是不会满足第一次观测发现的星系!我们总感觉不靠谱，不够准确。在这之后的近十年，科学家在哈勃望远镜上安装了一个比旧WFPC2相机更好的相机，叫做高级勘测相机。为了超越原始哈勃深场，科学家选择了一片不同的空白区域，观察了更长的时间(11天)，创造了下图的哈勃超深场。