然而许多事情事与愿违，上海电影节颁奖之前，宋佳拿影后的呼声极高，可惜她还是败给了墨西哥电影《悲伤成梦》的女主角乌苏拉-普鲁内达。普鲁内达在片中饰演一位痛失爱子的妇女，评委会成员对她表演的评价是：“用心去揣摩，用灵魂去演绎。”不过评委会主席让·雅克·阿诺在颁发最后的最佳影片奖之前，特别提到了这次参赛的西班牙影片《蛹》和中国影片《萧红》，并盛赞后者“以精良的制作和细致入微的表演，诠释了中国电影的超高水准”。

在电影《萧红》中，宋佳把萧红的几段情感都诠释得淋漓尽致。宋佳认为：“这部电影讲的是萧红的情感经历，我觉得一个人有这么多情感追求，是一件挺幸福的事。萧红需要得到对等的爱，可惜她没有得到。萧红的神奇之处是，即使她怀着前男友的孩子还是能得到其他男人的爱，这也许是和她的才华以及个人魅力有关系。尽管萧红一生苦闷，但是她从来没有放弃对爱的追求。”

即便是现代题材，宋佳也喜欢挑战有难度的。在儿童节上映的电影《热爱岛》中，她饰演一位热爱跳舞却因丈夫失误而半身不遂的女人，她戏称这次演出是“上半身演出”。她饰演的泛丽以手代脚，脑中反复想象自己舞动的场面，用眼睛和手指完成了整场演出。饰演丈夫的吴镇宇笑称，自己主演过很多部电影，都因闹矛盾把女友*掉，在《热爱岛》里，他谈了一场最累的恋爱，因为几乎每场戏，他都得抱着宋佳演。

大热的电视剧《风车》，讲述了上个世纪60年代到90年代，发生在老北京四合院里几户人家之间错综复杂的情感戏，其中浓浓的怀旧情结是此戏的一大看点。宋佳扮演的小姨何爽在传统的60年代就以一身开叉旗袍，架着太阳眼镜，横空出现在这个老四合院里。夹杂着封建思想的指指点点和争议声中，何爽被冠以个色，不良妇女的指责，但她依旧坚持自我，穿鲜艳的衣服和亮晶晶的皮鞋，用留声机听古典乐。小姨何爽与传统四合院有着极大的反差。

宋佳在生活中也是一个热爱时尚的人，她坦言当时试装的时候，就觉得小姨的穿着特别的先锋、时尚，有妈妈年轻时候的影子，因此，她对这个角色又多了一份亲切感。何爽是理发师，为了演好这个角色，她暗自用功，在剧组的安排下，跟着老北京剃头师傅学习剃头的手法和技巧。宋佳说，剃头刀很难掌握，她还要一边理发一边说台词，将理发融入剧情中。

在湖南台打造的电视剧《小儿难养》中，宋佳扮演一位纠缠在事业与家庭之间的时尚辣妈简宁。宋佳对此次“初为人母”充满期待，简宁是都市80后第一代母亲。宋佳这次首次接触喜剧，由于此前深入人心的角色都比较沉重，以至于很多观众都忽略了她也是个爱说爱笑的80后。在采访的最后，宋佳跟记者卖了个关子“这个母亲更贴近现实也更接近我们的生活，她和女特工、女知青不一样，和30年代的女作家更不一样，她是我们身边真实存在的人。”