善化寺鬼子母像。来源/Wikimedia Commons

在同一部杂剧《西游记》里，也出现了铁扇公主，但她不仅和鬼子母是两个不同的角色，和牛魔王也没有关系。这剧里的铁扇公主自称是风神的首领，和骊山老母姐妹相称，与二十八宿中的好几位星宿都是亲戚，因为和王母关系闹翻，才从天宫下界居住。杂剧中的孙悟空出言无礼：“弟子不浅，娘子不深。我与你大家各出一件，凑成一对妖精。”惹怒了铁扇公主，大打出手，将孙悟空用一千多斤的铁扇扇飞，最后是观音派了水部神通，才将火焰山浇灭。（在这部元杂剧中，孙悟空的形象和后来的小说很不相同，不仅有兄弟姐妹，还娶了金鼎国公主为妻。）

元代《揭钵图》。来源/故宫博物院

因此可以说，小说《西游记》中的铁扇公主形象，是罗刹女、鬼子母、铁扇仙等至少三个原型的融合，保留了罗刹女和铁扇仙的高强法力、鬼子母的爱子情深，但减少了原型里作恶多端的设定，增加了向善的特点。

红孩儿不请母亲赴宴，也有时代局限

在《西游记》成书的明代，正值封建伦理道德观念大行其道。按照儒家传统观点，女子需要恪守“在家从父、出嫁从夫、夫死从子”的“妇德”，“男主外，女主内”是社会主流。夫妻地位的不平等，从《大明会典》的规定就可以看出，如丈夫死了，妻子需服丧三年，和子女为父母服丧期相同。但如妻子死，丈夫却只需服丧一年。

礼教之风甚至吹到了《西游记》中的妖精群体，连铁扇公主也以持家严谨、相夫教子为生活的主要意义。即使牛魔王移情别恋、常年在小妾家居住，她仍坚持“妻者齐也，夫乃养身之父”“女子无夫身无主”的观点，丝毫不因丈夫不归家而产生离异的念头，处处体现出以夫为纲的行为准则。

在妇女地位低下的大背景下，人们对家庭中男子地位优于女子的现象习以为常。虽然“父母”并列为儿子孝顺奉养的对象，但父亲和母亲的权力、地位并不对等。家中的男性尊长——父亲，是权力的中心，从红孩儿对牛魔王的毕恭毕敬可见一斑。

身为牛魔王家族男性继承人的红孩儿，虽然外形还是孩童，但毕竟是火云洞众妖怪之主，可以和父亲一起“主外”。结合其他妖怪捉到唐僧的表现来看，对任何妖来说，吃唐僧肉都是一场群妖簇拥的盛事。如果说，吃普通人肉还可以算是夫妻、父子同桌共餐的“家宴”，吃唐僧肉的性质就更加公开、隆重，因为牛魔王和红孩儿都以妖王自居，属下的群妖可能都需参与，也算是妖界的大宴了。在当时人看来，这种场合一般不适合女子抛头露面，即使铁扇公主是牛魔王的正妻也不例外。

结合《明史》规定的宫廷大宴礼仪可以看出，在重大庆典的宴席上，皇帝、皇太子、诸王、群臣需共同参加，但不包含皇后、嫔妃、命妇等女性。因此，不管铁扇公主是否吃人肉，按照明代传统的家庭观念，在这类特殊场合，母亲都不宜和父子同时出现在台前。而像金角大王、银角大王请义母九尾狐狸来吃唐僧肉，属于家中没有其他男性长辈的特殊情况，并且老狐精的妖界地位和自恃身份程度，与铁扇公主更不能同日而语。

最后，作为《西游记》中屈指可数的完整家族，牛魔王一家不仅为唐僧遭遇的九九八十一难贡献了八难，几乎占了十分之一，还为这本以出家人为主角的小说增添了比较浓厚的人情味。周旋于妻子、小妾、儿子之间的牛魔王，显得很有俗世的烟火气。牛魔王家族中夫妻关系、父子关系的协调，同样是现实中世情的反映。

所以，也不排除有这种可能，既然铁扇公主不喜*生，牛魔王和红孩儿父子心有灵犀，达成了瞒着母亲的默契，对唐僧来个“先吃后奏”。这种“只属于男人之间的秘密”，也算是家庭伦理喜剧的常见桥段。

来源：国家人文历史