1986年，在兰州电影制片厂出品的电视剧《警惕,年轻的朋友》中饰演吴芬芬，这是李建群首次出演政法系列的影剧。

1987年，主演古装电视剧《格萨尔王》，在剧中饰演阿达拉毛，塑造了一位端庄大气的女性形象。

1992年，在拍摄的历史电视剧《唐明皇》饰演武惠妃一角，同时担任该剧的服装设计，并由此获得第十三届电视剧飞天奖服装奖；同年，在拍摄的历史电影《杨贵妃》中，再度饰演武惠妃一角，兼任服装设计，由此获得第十三届中国电影金鸡奖最佳服装设计奖。

1995年，同刘晓庆合作出演电视剧《武则天》，在剧中出演徐才人，并担任服装设计工作。