张彻作为香港影坛武侠旗手，捧红过王羽、狄龙、姜大卫、陈观泰等许多弟子。80年代后期张彻曾经到内地拍摄了几部影片，捧红了不少内地动作演员，董志华就是其中一位。

董志华10岁就开始学习京剧，毕业于北京中央艺术团，京剧大师厉慧良十分赏识他，经常带着他一起演出。出演的《三岔口》《大闹天宫》深受好评，导演张彻也正是看了他在《三岔口》的精彩表现才找到他，之后还说董志华竟是我所见短打第一，正是因此机缘，董志华开始由京剧舞台转向大银幕。

1986年董志华参演电影处女作《大上海1937》，饰演讲究道义的小刀杨藩，简单一点来说他就是《上海滩十三太保》快刀项方的化身，两人都是有情有义，讲究江湖道义之人。