18世纪末19世纪初的英国是欧洲最大的工业国,资本主义的力量比较强大,作家的自由民主意识也较强,因此,英国浪漫主义文学更具有反封建精神,更注重对社会问题的探讨。英国浪漫主义文学明显分为两派,即“湖畔派”和“撒旦派”(又称“恶魔派”)。

“湖畔派”指19世纪英国早期浪漫主义运动中的一个流派。主要代表有威廉。华兹华斯(1770- -1850)、 萨缪尔.柯勒律治(1772- -1834) 和罗伯特。*塞(1774- 1843)。 他们同情法国大革命,对资本主义的工业文明和金钱关系感到不满,主张回到大自然,复兴宗法制。他们常常隐居于英国西部的昆布兰湖区,寄情于湖畔山水,歌颂大自然,缅怀中世纪,以表示他们对现实社会的不满与憎恶,“ 湖畔派”也就因此而得名。“湖畔派”诗人中最出名的是华兹华斯,可视作领军人物。1789年他和柯勒律治合作出版的《抒情歌谣集》曾引起当时英国文坛的轰动,其中有他的代表作长诗《丁登寺》。他在1800年为《抒情歌谣集》再版写的序言,是英国浪漫主义运动的宣言书。序言对诗歌的本质、题材、语言、功能等方面提出了不同于18世纪古典主义文学传统的新见解,直接推动了诗学和诗歌创作的发展,成为英国诗歌发展史上的一座里程碑。

“撒旦派”诗人主要有拜伦、雪莱和济慈。1821年,*塞在《审判的幻景》一文中对拜伦、雪莱、济慈等进行猛烈攻击,把拜伦的作品说成是恐怖、嘲笑、下流、邪恶的荒谬结合。拜伦也以《审判的幻景》为题进行回击。由于此派诗人蔑视传统、敢于斗争,因而被英国绅士斥为“撒旦”(即魔鬼),所以,文学史上就称拜伦、雪莱、济慈等为“撒旦派”(恶魔派)。在思想上,他们和“湖畔派”诗人有分歧;在艺术上,他们继承并发展了“湖畔派”开创的浪漫主义诗歌传统。

英国浪漫主义作家崇尚“ 自然”,表达的主要是人对自然纯真的人性的崇尚、对被理性与文明压制下的人的自然情感与*的追寻。华兹华斯总是怀着一颗纯真的童心,在超然于世俗、人与自然交融的境界中捕捉着纯然的人性之美。济慈则习惯于用敏感的诗心在自然中静观默察,体悟大自然生命纤维的律动,把握生命存在之真,捕捉在自然中隐藏的水恒的生命,进而歌领纯真人性之美。


