《奥特Q》是怪兽为主题的科幻系列，不过当中的看点还是以人类对抗怪兽为主，而在《奥特Q》完结的两周之后，圆谷英二又一特摄大作《奥特曼》开始播出。

因为人类与怪兽的战斗终究会让观众产生审美疲劳。所以圆谷英二在很早就有了“塑造一位超级英雄”的想法，然而神秘的宇宙就成了这位英雄最好的出生地。

而奥特曼最早的设计如图左一，因为是一位来自宇宙的英雄，所以形象如飞鸟，背后有翅膀。可是在太空真空的状态下翅膀成了装饰品，并且这位拥有翅膀的英雄从外观上很难和怪兽区分，所以奥特曼的形象就被改为了图左二的形象。头上的牛角代表着他是一位充满力量的英雄，可是牛头人的设定依旧没有改变看起来像怪兽的这个事实。所以创作团队想到了面具，然后结合到佛的面部特征，终于定下了左图三、四的奥特曼形象。而这位来自宇宙的英雄，强健有力，身怀绝技，战斗必将是一边倒的压制，毫无乐趣可言。所以圆谷英二考虑为奥特曼增加一些弱点，例如奥特曼只能在地球上活动三分钟，连同心窝位置的彩色计时器一起被加入设定。但是因为上世纪六十年代日本彩色电视机普及率不高，所以当奥特曼能量不足时胸口的彩色计时器会发出令人焦虑的警报声并且计时器会红黑频闪，这设定还成功的掩饰了因为经费不足不能长时间拍摄奥特曼的短板。初代奥特曼的最终形象终于设计完成。

初代奥特曼的第一副皮套其实是由潜水服改成的，外皮较粗糙；皮套演员是身型修长高达183厘米的古谷敏，拍摄时很难把奥特曼全身拍入镜头，所以古谷敏时常是弯腰站在镜头前，于是有了初代奥特曼“弓腰驼背的硫酸脸”形象。