近几年受新冠病毒疫情影响，人们出入公共场合测体温已经成为十分常见的事情了，只要有人体温超过37.3℃以上，就要去做核酸检测来排查新冠肺炎。在我们的认知里，体温是一项衡量身体是否健康的重要指标，体温低于36℃就属于体温过低，高于37℃就是发烧。那么体温这项指标跟我们的身体状况有着什么关系？体温又是由什么决定的呢？

人是一种恒温动物，恒温动物能调节自身体温使其达到相对恒定的状态。相对恒定就是说人的体温不是一个温度点，而是一个温度范围，在这个温度范围内体温会出现上下波动。而这种波动的原因有很多种，包括外界环境温度、年龄、性别、肌肉活动和精神活动等等。此外，身体各处温度也各不相同，临床上通常用人体腋窝下的温度来代表体温。

当人的体温过高或者过低时，身体里酶的活性都会开始下降，各个系统都会受到影响，出现一系列不适症状。比如体温过高会心率加快，头晕头痛；而体温过低会出现剧烈寒颤、心率减慢、出现幻觉等等。为了保证人体各系统的正常运转，体温调节是非常重要的，那么人的体温依靠什么来调节呢？

人体主要靠自主性体温调节来调节体温。自主性体温调节是指在神经和体液的共同作用下产热和散热维持体温的动态平衡。其中大脑皮层是体温感觉中枢，下丘脑是体温调节中枢，皮肤、黏膜和内脏器官是广泛分布于全身的温度感受器，肾上腺和甲状腺分泌激素促进产能，内脏和肌肉产生热量，皮肤是主要的散热器官。

除了人体自主的体温调节，还会通过一些行为来调节体温，这种调节方式被称为行为性体温调节。比如，天热的时候减衣服，天冷的时候搓手、加衣服等等。

由此可见人类的体温调节机制是比较完善的。然而近年来一些研究表明，人的体温虽然处在一个相对稳定的区间，但是实际上近百年间人的体温是一直在下降的。这究竟是怎么一回事呢？

斯坦福大学的Julie Parsonnet博士及其研究团队采集并分析了677423个体温值，发现自十九世纪以来，男性体温平均每十年下降0.03℃，由十九世纪的37.16℃降到了36.6℃，而女性的平均体温也在下降，平均每十年下降0.029℃。

如上面的内容所说，下丘脑是体温的调节中枢，它通过身体各处的温度感受器来调节体温。当身体感觉冷了，它就让身体多产热；感觉到热了，它就让身体多散散热。有时候人的体温还会受炎症影响。因为较高的体温能降低病原体的活性，当身体被病原体感染时，免疫系统会释放一些免疫因子传达给下丘脑，从而发出信号，使下丘脑将人的体温升高。