场景转到了1968年，面条还在努力寻找那封信件的含义。他找到了曾经的梦中情人黛博拉，她现在是一个著名的舞台演员。他在她的化妆室门口并告诉她，他收到了“贝利秘书长”的派对邀请。贝利是一位富有而显赫的政治人物，目前正在接受调查。黛博拉劝他不要去参加，并告诉他我们生命中所拥有的一切都是我们的记忆，如果他去了，他就再也不会有那些记忆了。听到这里，面条告诉她，他已经发现她多年来一直是贝利的情妇。

面条还是参加了派对，可当他见到贝利，他发现贝利其实是麦克斯！麦克斯透露，是他策划了那场枪*他的伙伴斜眼和派西的枪战，伪造了自己的死亡，偷走了团伙的钱，还有面条的梦中情人黛博拉，然后用一个新名字改头换面进入政界。而面条却因为这件事内疚了一生。

现在贝利（麦克斯）知道他自己已经罪孽深重必死无疑。对他来说，唯一光荣的死亡是让面条*了他。然而，面条却拒绝这样做，甚至拒绝承认真相。他告诉麦克斯：

“很多年前我有过一个朋友，一个很好的朋友，我为救他向警方告密，没想到结果他却被*了，但那是他想要的结局，这是伟大的友谊，他死后，我也不如意至今。”

面条从后门走到街上，那里有一辆垃圾车，回头看到好像是麦克斯走出来了。但是他的视线被已经开始移动的垃圾车挡住。卡车经过后，那个人就不见了，麦克斯跳进垃圾车自*了。

最后一个场景回到了面条在中国皮影戏上吸鸦片的时候，就在那次致命的枪战之后。他开始吸鸦片，最后他闭上眼睛，笑了。

与莱昂内早期的电影一样，他在电影场景中创造的表现主义装饰和氛围令人信服。可以肯定的是，德尼罗饰演面条在被激怒时可能会非常暴力，但他在人际交往中也表现出更加犹豫和内省的一面。他是一个更有思想的人，试图在一个暴力和混乱的世界中找到出路。

在更高的层面上，莱昂内考虑到了社会视角。在《美国往事》中，有一种迹象表明，犯罪正逐渐公司化，并通过辛迪加直接进入美国社会的商业领域。具有讽刺意味的是，1933年禁酒令的废除引发了这一转变，促使黑社会犯罪头目扩大规模，并将其组织成犯罪机器。正如在这部电影中所呈现的那样，这种联合的过程削弱了忠诚和兄弟情谊。显然，这种犯罪机器以一种消极的方式改变了美国社会。

然而，《美国往事》的根本问题不只是社会转型，还有更深层次的问题。最基本的观点是，我们都理解我们周围的世界，通过我们的经历或我们听说过的故事来构建的故事。就连我们最基本的时间感也是建立在叙事的基础上的。最重要的是，我们通过对自己的描述来理解自己。

黛博拉也强调了这一点，她告诉面条，我们真正拥有的是我们的记忆（即我们关于自己的故事）。她警告他，如果他去拜访贝利部长，他的自我理解（因此他的自我）将被摧毁。

然而对于面条来说，当他在监狱里呆了12年，在布法罗又呆了35年。在他看来，已经没有什么更大的事情能让他不敢面对了。虽然面条有时被证明是一个*手和强奸犯，但这部电影展示了他努力坚持基于个人关系的自我。他仍然崇拜黛博拉，赞扬她已经成为一个明星。同时他也拒绝报复*死麦克斯，谴责他们就是否认他自己。

那么，面条在最后一幕的微笑是什么意思？

有人可能会说，发生在鸦片烟馆之后的一切都是由毒品引起的面条的梦境。他不自觉地编造了这个梦，以减轻他对同伴失去的负罪感。许多人采纳了这个观点，但我不这么认为。

我认为这是导演莱昂内对现状的最后一次讽刺，他认为生活不过是一场唐人街皮影戏。通过这个离别的“手势”，莱昂内提醒他的观众，让他们别再沉浸在过去之中。