2008年，由赵宝刚执导，高光编剧，陆毅、李小冉、周杰、隋俊波、许还幻、樊志起、三浦研一联袂主演了一部33集的红色年代剧《夜幕下的哈尔滨》，该剧根据上世纪80年代风靡一时的王刚领衔主演的电视剧《夜幕下的哈尔滨》改编，讲述了抗日战争时期发生在黑龙江省哈尔滨市的地下工作者们和日本人斗智斗勇的故事。

1934年的哈尔滨正处在日寇与伪满的阴暗统治下，敌伪力图巩固统治，一方面着手安定地方建设，一方面疯狂抓捕、屠*共产党人及抗日力量，敌我双方进入了生生死死的绞*、较量之中。随着关东军将军玉旨雄一带着汉学家玉旨一郎的到来，敌我双方在文化战线上、在工商界、在城市建设、在工厂、学校等地，开展了安抚与奋争、屠*与反抗、阴谋与智慧、爱情与背叛的一次次较量，风生云起，波诡浪谲，生命与意志、亲情与良知，都在经受着熬煎、考验。 共产党员王一民文武双全，是北大的毕业生，表面身份是一中教员，他刺*特务头子中村次郎；带领共产党人，帮助作家塞上萧大力展开进步话剧《夜茫茫》的演出；他在索菲亚广场上掩护游行示威的同志撤退，营救共产党人李汉超和他的妻儿；在日寇一步步紧逼、陷害卢家，逼死卢家公子戏疯子卢守全，秘密逮捕卢家独生女儿医生卢秋影，逼迫卢老爷子卢运启做商会会长，王一民率卢家人奋起抗争，直至最后卢老爷子亲手点燃加工厂，将加工厂、粮仓炸毁，与赶来的日寇小原特务长同归于尽。王一民率卢秋影及家人、剧团演员和进步作家、画家等人奔赴汤北抗日根据地。

主演陆毅曾凭借主演海岩剧《永不瞑目》获得第18届中国电视金鹰奖最佳男主角，也因此获得了观众的关注。之后又与陈坤、罗海琼、周迅等联袂主演的年代爱情剧《像雾像雨又像风》，他在剧中饰演从英国留学回来的博士李英奇。2001年与范冰冰、任泉、释小龙合作主演的古装剧《少年包青天Ⅱ》播出，其在剧中饰演秉公执法、刚正不阿的包拯。到了2008年，陆毅的演艺生涯处于了低谷，作为之前与陆毅合作过多次的导演赵宝刚在拍摄新版《夜幕下的哈尔滨》时，再次选择了陆毅，并希望这部戏可以为他打一个漂亮的翻身仗，而这部电视剧也算是陆毅的转型之作，在剧中他首次扮演文武双全，能力出众的我党地下工作者王一民。这也是陆毅首次出演的谍战剧。在那之后，陆毅又先后主演了两部谍战剧，它们分别是与刘涛合作的谍战剧《掩护》，与赵丽颖合作的谍战剧《胭脂》。