就像我们坐在一列火车里，互相之间是无法确定方向的，因为我们都在一个惯性系里。火车相对我们来说，就是静止的。在火车里，我们只知车头车尾，并不知东南西北。

只有看到火车外面的参照系，我们才能知道方位和到了什么地方。比如我们知道珠穆朗玛峰在西南方向，火车一直向着它开，我们就是往西南方向走。

太阳系也是一个惯性系，太阳相对任何这个惯性系里的天体，都是静止的，各种天体围绕着太阳运行，轨道和速度都不同。在这个惯性系里只有太阳东升西落现象，其他天体相对地球不断变化，就无法作为参照系确定方位。只有看着远方日外恒星，才能知道自己的位置和变化。

地球有个自转轴，每时每刻的自转就是围绕着这根看不见的轴转动。人类把这根轴的两端定为南北极，而北极星就在北极轴延长线上空，因此我们看到北极星就能够知道哪里就是地球的北边。

北极星是恒星，距离我们很远。虽然恒星也在运行，但由于距离遥远，这种运行变化就很慢，人的肉眼几千年也看不太出来，所以才叫恒星。

视星等是肉眼看到星星亮度的指标，等级数字越小越亮，还有负数，负的越多越明亮。除了月亮，金星是太阳系最亮的行星，也是夜晚天上最亮的星星，视星等为-4.6，除了太阳，最亮的恒星是天狼星，视星等为-1.45。人类肉眼能看到最暗的星星为6等，大约6000余颗。

现在的北极星是一颗三合星，由北极星Aa、北极星B及北极星Ab三个天体组成，又称勾陈一。我们肉眼只能看到一颗星，它并不是很亮，只是一颗视星等为1.97的恒星。北极星距离我们434光年，位于小熊座小熊的尾巴尖处。如果对北斗七星熟悉，可以先找到北斗七星，通过斗口的两颗星（天枢、天璇）连线，朝斗口方向延长约5倍远，就能找到北极星。

古代导航设备很少，在航海或者户外旅行，为了确定方向，人们常常以北极星作为坐标导航。但北极星并不是固定的，也是轮流值日，每28500年会轮值一次，就像联合国的轮值主席，权力通过换届交替执掌。

这是因为我们地球的自转轴并不是纹丝不动，而是有一定的摇摆规律，其指向的天空以每年15角秒的速度运动，每25800年摆动一周。

我们现在的北极星勾陈一是到了明清时期，才在北天轴上空的，成为轮值北极星。4000年后，仙王座γ星将接替勾陈一成为新的北极星，12000年后，天琴座a星织女一将执政北极星。26000年后，小熊座a星（勾陈一）又会卷土重来，重新执掌北极星的职位。

天地循环，动中有静，运动绝对，静止相对，这就是宇宙运行的规律，也是北极星风水轮流转的由来。

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