小时候的袁殊，很是聪慧，学东西也快，作为父亲的袁晓岚托人将儿子送去了一个免费读书的学校，上海立达学院。在学校里，袁殊接触到了很多先进的思想。

1925年，“五卅运动”爆发，年仅14岁的袁殊参加了学生运动，民族意识在他心中觉醒。他知道现在自己要做的就是，更加努力地学习，通过知识的力量改变国民思想。

1929年，他便与母亲辞行，踏上了前往日本留学的道路，在日本主攻新闻学。

1931年3月，20岁的袁殊从日本留学回国，在妻子和友人的帮助下，袁殊创办了名为《文艺新闻》的周刊。

当时整个上海都在白色恐怖的笼罩下，有五位进步作家被国党秘密*害。

在这种极端的局势下，袁殊挺身而出，他利用《文艺新闻》的“读者来信”，询问五位作家的下落，巧妙地完成了报道，引起了社会的巨大反响。

也就是这次仗义地相助，让袁殊被我党隐蔽战线的杰出代表潘汉年注意到了。袁殊，作为一个进步青年，有着留学经历，主修新闻，仗义执言，胆识过人，而且他的人际圈也比较广，种种经历都很符合我党情报员的条件。

当时，我党刚经历一场劫难，特科主要负责人顾顺章被捕叛变，让我党的特科陷入瘫痪的局面，*后的特科急需新鲜血液和人才的引入，如果能将袁殊这样一个优秀的“苗子”纳入我党，那简直就太好了！

在冯雪峰的引见下，潘汉年与袁殊多次见面会谈。1931年，袁殊成功入党，成为我党特科情报人员，而王子春为其单线联系人。

成为特科情报员后，袁殊便接到了打入国党内部的任务。

1932年春，袁殊通过在国党担任要职的表兄贾伯涛的介绍，认识了当时担任上海中统头目，同时也是湖北老乡的吴醒亚，袁殊了解了吴醒亚的喜好后，想法设法得到了吴醒亚的青睐。

在吴醒亚的安排下，袁殊进入了中统的秘密情报组织，担任情报股股长，不仅如此，吴醒亚还将他安插在“新声通讯社”当记者，掩护身份。

袁殊利用记者的身份，参加各种新闻招待会，也获取了不少情报，有一次他出席南京政府记者招待会，在会上认识了当时日本外交官，情报头子岩井英一，这个人对他日后获取情报起到了至关重要的作用。

借着日本留学的经历，袁殊很快便于岩井英一交好，当时懂日语的中国人本就不多，袁殊的出现让岩井英一眼前一亮，他也有意想让这个会讲日语的中国记者“为日本人工作”。

袁殊迅速将这个信息告诉了潘汉年，组织认为这是一个打入日本特务机关的好机会，于是便让袁殊同意加入。

与此同时，他也象征性地将这个情况汇报给吴醒亚，得知自己能在日本特务机构安插“钉子”，吴醒亚自然是欢喜的不得了，对袁殊更是青睐。

不久之后，岩井英一便向袁殊提供了每个月200元的“交际费”，就这样，袁殊成为一名身兼我党特科、国党中统、日本特务三重身份的间谍。此时的袁殊也不过22岁，但他身上却透着一股沉稳和老练。