皇后像

封建社会中最高统治者皇帝的正妻——皇后，统摄六宫，母仪天下，地位相当显赫。但皇帝在喊皇后的时候，不会像民间这样喊“老婆”、“妻”、“娘子”，也不会如同电视剧中喊“娘娘”。这是因为在古代，皇帝是至高无上、唯我独尊的人，而“妻”谐音“齐”，皇帝怎么容忍他人与自己地位相等；而“娘子”是民间叫法，皇帝自古以来都号称“上天之子——天子”，当然要与他人有所区别，以彰显身份之高贵；同理，“娘娘”是其他人对皇后的尊称，既然是尊称，当然也不适合皇帝对皇后的称呼了。那么，皇帝两口子面对面时，皇帝怎么称呼皇后的呢？

光绪帝和婉容皇后

这是皇帝对皇后的单独称呼，等同于现代语中民间所说的“老婆”。“老婆，老公我要上朝了！”皇帝绝不会这么对皇后说话。他会说：“梓童，朕上朝去也！”

然而，“梓童”之名是何意？对此人们颇费猜想。 

据有的专家考证，“梓童”原作“子童”最早见于《全相平话五种》：“妲己乃问天子曰：‘大王前者行文字天下人进宝，近日进得何宝？将来与子童随喜看之。’”（《武王伐纣平话》） 

吕雉像

“吕后：‘子童领旨，九月二十一日未央宫下，斩讫韩信也’。” ——前汉书平话

汉高祖刘邦像

“高祖圣旨言：‘..寡人去游云梦，交子童权为皇帝，把三人赚人宫中，害其性命’。” ——三国志平话

在明代小说中，“子童”逐渐被“梓童”所替代，用于对皇后的称呼。例如《西游记》中“那国王急睁眼睛，见皇后的头光，他连忙爬来道：‘梓童，你如何这等。’”）《西游记》八十四回） 

最早出现“子童”名称的《全相平话五种》，其著作的年代当在南宋之中或元至元之初。此时正是通俗文学大发展之际，随着通俗文学的发展，一大批新语汇产生，“子童”当是其中之一。 

“子童”这个词汇实际上有根源，它应该是由“小童”衍化而来。  “小童”是春秋战国时期的诸侯正配夫人的自称。《论语·季氏》中说：“君称之曰夫人，夫人自称曰小童。邦人称之曰君夫人，称诸异邦曰寡小君。” 

君夫人是诸侯正配夫人，比起后来的皇后，差了一个等级。秦始皇灭六国后，就不愿称王，而称皇帝，以示尊贵，照此推理，皇后也不能再沿称过去君夫人的各种称谓，但是事实上后来的皇后仍然沿袭前称。如《后汉书·皇后纪第十上·邓皇后》中即有“小君”之称：“至各立为皇后。辞让者三，然后即位，手书表谢，深陈德薄，不足以充小君之选。”这里的“小君”显然是皇后的谦称。 

那么，“小童”何以在宋元时期会变成“子童”的呢？有人考证，其中原因应与当时的文化心理有关，南宋至元，程朱理学大盛，封建伦理纲常被奉为永恒不变的天理。政治上的低气压，必然使话本作者及使用者十分谨慎，“小童”虽然有据，但似乎用“小”称皇后有不敬之嫌，于是以“子”取而代之，因“子”也有“小”义，“小童”便衍化为“子童”。而“梓童”的称呼又是从“小童”衍化而来，“子”与“梓”中古声韵相同，具有同音通假的条件，且“梓”有以下诸训：

《尚书大传》引商子曰：“梓者，子道也。”《诗·鄘风·定之方中》：“椅桐梓漆〔疏〕陆机云：梓者，楸之疏理白色而生子者为梓。《正字通》：梓，百木之长，一名木王，罗愿曰：室屋间有此木，余材不复震。” 

梓为木中之贵者，古人以梓为有子的象征，皇帝立皇后，不仅是为了母仪天下，更重要的是为了建子嗣，承大统，以延续和维持王朝的长久统治，这是历代帝王都极为重视之大事。把建储称作立国本。因而皇后称梓童，也正迎合了封建统治者的这种心理。 

但是有学者指出，在元杂剧或明代小说中，“子童”或“梓童”不仅用于皇后之称，还用于女仙和女王的自称。 

中国四大名著之一《西游记》

例如《金安寿》中“（老旦扮王母）子童乃九灵大妙金母是也”。《误入桃源》中“（二旦扮仙子）子童二人，乃上界紫霄玉女”。《西游记》中“子童女人国王，俺一国无男子”。这是因为神权远高于人权，稍高一些级别的神仙均可称“帝”、“后”，故仙女称“子童”不足为怪。

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