影片中两条线，一是吴彦祖饰演的卧底缉毒警察阿力和刘德华饰演的毒枭林昆的卧底主线，二是张静初饰演的带着一个小女孩的毒瘾者阿芬与烂仔古天乐的夫妻吸毒的辅线。

本片主题就是吴彦祖的旁白，影片的开头和结尾都说了这句话，前后呼应：究竟人为什么要吸毒？直到昆哥和阿芬死后我才明白，吸毒是因为空虚。那么，究竟是毒品恐怖，还是空虚恐怖？

刘德华的昆哥是个性格复杂的人物，在家人，门徒，毒贩团伙们面前是不同的面孔。为了家庭考虑，他想金盆洗手，准备培养下属阿力（吴彦祖饰）接班。

昆哥从不吸毒，但他也有瘾——嗜糖，而且也患有糖尿病和肾病。

他在泰国注射胰岛素的镜头，跟吸毒的人注射毒品的样子太相似了，似乎也是导演有意的手法。有人空虚了可以靠糖，吃到有病，另一些人空虚，可能滑向吸毒。

其实他对自己贩毒的身份从内心也十分介意。

阿力曾和他谈及为什么人会吸毒，他急眼了。他知道自己在害人，但逃避提及这个事实。