“苏三离了洪洞县，将身来到大街前。未曾开言心好惨，过往的君子听我言……”说起苏三，《苏三起解》这段京戏唱词就会浮现在人们的脑海中。戏曲借用了明代冯梦龙所著《警世通言》中《玉堂春落难逢夫》的故事，玉堂春便是苏三。
自玉堂春故事诞生以来，就以小说、戏曲、评书等各种形式，在民间广为流传经久不衰。从古到今，人们同情、喜爱苏三故事的审美情趣不变。她鲜明的个性，忠贞的爱情观，坎坷遭遇后大团圆的结局，迎合了人性中对美好的向往。
《玉堂春落难逢夫》在一对璧人终成眷属中戛然而止。然而掩卷回味，却总能在故事的余韵中，品味到一丝哀矜。这又是为什么呢？
玉堂春是明代金陵城的名妓，自幼被卖在怡红院，成为各色男人眼中待价而沽的货物。与其他沦落风尘女子不同，玉堂春不甘心堕落，盼望遇到两情相悦的情郎，带她双宿双栖，过上寻常夫妻的幸福生活。
官宦世家子弟王景隆初次踏足风月场，便被风姿绰约的玉堂春俘获了心。将家族和功名统抛诸脑后，用帮父亲讨债的3万两银子，在怡红院与玉堂春做了一年露水夫妻。
以利相交者，利尽则散。富家子弟不谙世事，银子花光才看清人情原来薄如纸。当初极尽巴结的老鸨，翻脸无情要赶王景隆出门。尚书家公子的光环，让势利小人不敢对他用强，于是将鞭子抽向玉堂春，要她逼走情郎。
书中最让我感动的一句话，是玉堂春说：“哥哥，打不打你休管她。”灾难来临，女子用纤弱身躯挡在前面，任凭背后风刀霜剑，绝不让心爱的男人受委屈。
苟且偷生毕竟不是长久之计，玉堂春劝公子回家用心读书考取功名。她偷了老鸨的金银酒器，和自己的二百两银子一起送给王景隆做盘缠。临别一夜，没有往日的欢愉缱绻，只有诉不尽的离殇和衷肠。对玉堂春来说则更显悲凉，王公子将回富贵之家，等待她的却是未知的伤害。
两人发誓，一个不另娶否则害病而死；一个不二嫁否则铁锁长枷。这誓言就像佛家谶语，将在不远的未来应验。
王景隆返回家中，求得家族原谅。怀着重见玉堂春的渴望，一头扎进书斋勤奋苦读，第二年秋闱高榜得中。当王景隆兴奋地奔到金陵，却听说朝思暮想的情人，已被卖往山西嫁给马贩沈洪为妾。王景隆感到一阵错愕和茫然：不是说好一个不娶、一个不嫁嘛！
如果不是命运的偶然，王景隆也许再也见不到玉堂春。他的仕途一路顺风顺水，在地方任上官声日隆，深得百姓拥护。又在家族的安排下，迎娶了一位门当户对的千金小姐。一个静下来时，他也经常想到玉堂春，可正忙于事业和婚姻，如何顾得上她呢。
幸运的是，一年后王景隆出任山西巡案，重燃起寻找玉堂春的希望。到任后，他翻阅卷宗，一眼看到洪洞县苏三的案子：洪洞县沈洪之妻皮氏，状告侍妾苏三毒*亲夫，案犯业已招供，拟秋后问斩。
玉堂春被骗卖后，立志为王公子守节。沈洪将她一路带往山西洪洞老家，打算日后慢慢偎热。没想到，沈妻皮氏与邻人私通，毒*了沈洪，嫁祸给苏三。公堂之上，苏三为自己据理辩护，一身清白昭然若揭。怎奈皮氏买通了县衙，务要将她致死。牢狱之中，玉堂春受尽凌辱和折磨，看透了世间的残忍和不公，才有了那句著名的“洪洞县里无好人”。
小说的结局，王景隆主持平反冤案，惩治了恶人，迎娶苏三团圆。劫波渡尽的玉堂春，终与迎来了渴盼的重生。
苏三出身卑微，是社会底层受人轻贱的女子，但她戏耍、唾骂吸食妇女血肉的怡红院老鸨，公堂上敢于回击贪官的污蔑，态度凛然，手段泼辣，带着玉石皆碎的悲壮和决绝。让读者大呼过瘾的同时，也心疼这个倍受欺凌、无人可依的女子。
富家千金或许可以顺遂地获得幸福，不需要苏三的坎坷和悲楚。但民间喜欢苏三的故事，因为人们更认可历经磨难取得的幸福。它映照了平凡人生路上的跋涉，如果有天停下脚步，要么抵达了终点，要么死在了路上。
初读《玉堂春落难逢夫》，除了收获感动，情绪里似乎还掺杂了说不清、道不明的心酸和担忧，再读之下才发现细节里藏着的魔鬼——王景隆的心魔。
王景隆是玉堂春第一个男人，她的爱超越了相互陪伴抚慰的愉悦，上升为一种牺牲意识，甘愿用血水和泪水守护对方。
反观王景隆对玉堂春则是渐进式地从玩弄、到喜欢、再到爱恋。他的出现是作为怡春院买笑的嫖客，从一开始便抱着寻欢的目的。等到财资乏尽、身无分文，能想到的办法也只有独自离开，如何跟玉堂春长相厮守，不在考虑范围内。
三官与玉姐说：“不如我去罢！再接有钱的客官，省你受气。”玉姐说：“哥哥，那亡八淫妇，任她打我，你好歹休要起身。哥哥在时，奴命在，你真个要去，我只一死。”
离别之际，两人曾有誓言：一个不另娶，一个不二嫁。虽然客观上，两人都违背了誓言，但玉堂春是遭人拐卖，柔弱的身躯根本无法反抗外力的胁迫。王景隆则在取士之后，新官任上娶新人，虽然心头也偶然升腾起对玉堂春的思念，但终究还是顺从了家族意志，为巩固权势与官宦之女成婚。
最让人细思极恐之处，是王景隆审理苏三的案子，两次过问到是否到守节。
公子看了一遍，问说：“你从小嫁沈洪，可还接了几年客？”玉姐说： “爷爷！我从小接着一个公子，他是南京礼部尚书三舍人。”
苏氏将苏淮买良为贱，先遇王尚书公子，挥金三万，后被老鸨一秤金赶逐，将奴赚卖与沈洪为妾，一路未曾同睡，备细说了。
苏三披枷戴锁之际，王景隆首要关注点仍然是贞操。苏三有气节，抵挡住了老鸨的威逼和沈洪的温存。如若不然呢？故事的结局会依然圆满吗？
王景隆抛出的这两个问题，昭示了他残忍和自私的心魔。不可否认，王景隆爱玉堂春，但这份爱是以女人的贞操为条件的，与玉堂春无私奉献的爱相比显得既渺小又令人不齿。
男性权力为主导的封建社会，要求女性三从四德，好女不更二夫。而男人则可以三妻四妾，占尽道德优势却享受着女人的牺牲和服务。
《警世通言》的作者冯梦龙深刻认识到社会对女性的不公，用曲笔进行了揭露，等待读者去解读和发现。书中其他女性人物，如怒沉百宝箱的杜十娘，永镇雷峰塔的白素贞，冤死还魂寻夫的秀秀，都具有追求爱情的主动意识，奋起反抗的不屈精神。
冯梦龙对底层女性的关注和同情，与他个人的一段爱情经历密不可分。他曾经与妓女侯慧卿有白头之约，当他进京赶考时，妓家将侯氏卖给了吴姓官员，侯氏以头触壁而死，壮烈殉情。
爱人的惨死深深刺痛了冯梦龙，也让他看到女性身上的果决和勇敢。从某些角度看来，冯梦龙的个人经历与《玉堂春落难逢夫》故事，具有一定的相似性，也许正因如此，他才要将故事赋予圆满的结局。
玉堂春故事脱胎于民间流传的苏三人物原型。据说在河北邯郸曲周县，明代王姓氏族宏大的古墓群外，一处孤零零不被宗族接受的小坟茔，那里就是苏三之墓。在当地流传的一个故事版本中，苏三虽然与王景隆结合，但婚后因为夫家的嫌弃，最后投井而亡，用最决绝惨烈的方式，化解人生中最深重的悲哀经历。
冯梦龙在搜集素材时，是否听到过类似的民间传说呢？也许有吧。我更愿意相信，他听到过很多版本，最终采用了最让他感到安慰的那一个。这是他对女性的温柔，也是对内心隐伤的一次补偿。
