乾隆皇帝一共有十七个儿子，其中的第十一子爱新觉罗·永瑆[xīng]，号少厂，又号镜泉，别号诒晋斋主人，是个书法大家，自幼酷爱书法，与刘墉、翁方纲、铁保并称清中期“四大家”。

永瑆的书法深得古人精髓，倡导悬腕“拨镫”之法，赵孟頫的古雅，董其昌的柔媚、欧阳询的劲道兼而有之。除此之外，永瑆还是一位书画收藏家、鉴定家，私人收藏包括著名的陆机“平复帖”等，著有《听雨屋集》、《诒晋斋集》等作品。

乾隆帝晚年，可供选为储君的儿子只剩下四人了，其他儿子都先于老皇帝去世了，这四个儿子当中，一位残疾，一位沉湎酒色，因此说可与永琰竞争的人只有永瑆一个人了。

乾隆帝不看好永瑆，最终选择十五子永琰——即后来的嘉庆帝，主要原因在于永瑆的生母是妃子，而永琰的生母是皇后，永琰属于嫡子。另外，永瑆醉心于汉文化，令精于骑射的父亲非常反感，最终与皇位擦肩而过。

永瑆的性格也的确与一位君主相差甚远，他清高孤傲，为人吝啬刻薄，饱受世人诟病。永瑆的生母为皇贵妃金佳氏，福晋富察氏是富察皇后的亲侄女，大学士傅恒的女儿。

如此显贵的一位皇子，却是一个抠门儿的清朝版葛朗台。富察氏嫁给永瑆不久，她的嫁妆就被全部没收，堂堂大家闺秀被迫整天穿着粗衣麻布的服装，吃的是粗茶淡饭，竟然还有吃不饱穿不暖的时候。

有一次，永瑆府上死了一匹马，永瑆下令“烹马代膳”，这一天不开伙做饭了，全家老少一律只吃马肉，不喜欢吃肉的家人也得吃，要不然就得挨饿。

永瑆的悭吝让老爹乾隆帝很不满，常常为此训斥儿子，整个天下都是俺们爱新觉罗家族的，大臣吃火锅用的锅都是黄金制作的，你个皇子何必忆苦思甜呢？这不分明一个自虐狂吗？

永瑆表面上表示改过自新，实际上阳奉阴违，照样“苛虐”家人，刻薄寡恩，这儿子屡教不改，乾隆帝气得没办法，索性不管了，爱咋咋地吧。

乾隆帝驾崩，当了四年儿皇帝的嘉庆帝终于可以自己说了算了，亲政第一件大事就是扳倒和珅。知道哥哥抠门儿，嘉庆帝就把和珅的宅院赐给了这位亲王。

永瑆先后任职军机处行走、总理户部三库，嘉庆二十四年辞职退休，道光三年病逝，享年七十二岁，成为乾隆帝儿子当中的长寿冠军。

永瑆共有七个儿子，其中二人早夭，二人过继族人，长子绵勤袭亲王爵位。凭借《神医喜来乐》赢得第二十一届中国电视金鹰奖最佳女演员提名的沈傲君，其丈夫就是永瑆的后裔。