唐玄宗天宝年间，福州漳浦有个少年叫勤自励，是家中的独生子。
勤自励十二岁开始就不肯读书，每天使枪弄棒，父母很宠这个儿子，也不去管束他。
十六岁的时候，他就和一帮朋友每天架鹰放鹞，“射猎打生为乐”。
猎户射猎，是为了谋生，纨绔子弟才会射猎为乐。
那个时候的福建多虎，今天福建的简称是“闽”，意思是这个地方常常能看见大虫。唐朝时候，这里的虎还是很多。
勤自励曾经“一日射死三虎”。这是非常了不起的成绩。
虎强壮、迅猛、狡猾，即使有枪支，要*死一只老虎也非常不容易。韩国电影《大虎》里，日军要去猎捕朝鲜半岛的最后一只老虎，和虎战斗一场，损失了几十个人。勤自励能一天射三虎，是真正的高手了。
但是后来有个神秘的黄衣老者劝他：“此兽乃百兽之王，不可轻*。郎君若自恃勇武，*虎过多，恐怕会有不测之祸。”
勤自励觉得有理，就对老者折箭发誓，不再*虎。
这天勤自励又去打猎，得了几种野味回家，走到大树坡，看见一只被陷阱困住的老虎。安置陷阱的猎户还没有来，这老虎见了他，前足跪地，俯首弭耳，好像在求他饶命。
如果养过猫就知道，这不是跪下，猫科动物这样趴着比较舒服。
勤自励看了看老虎，说道：“我发过誓不再*虎，所以不会害你，但这次是你自己掉进别人的陷阱，不关我的事。”
老虎呜呜连声，苦苦哀求。
勤自励有点可怜它，说：“我把你放了，但是你要答应我，再也不会害人。”
老虎居然点了点头。
勤自励放了老虎，老虎“狂跳而去”。勤自励一想，人家猎户指着抓老虎挣钱，我给人放了，这事儿不地道。他就把自己打的野味放在陷阱里。
勤自励交了很多打猎的朋友，经常引着那群狐朋狗友，来家里吃饭喝酒。
吃的好说，大家有猎物，酒也可以凑份子，但柴米油盐，用的却是家里的。
一来二去，老两口支撑不住了，就把儿子骂了一通：“别人家的儿子，要么种地，要么做个买卖，你看看你，整天拉着朋友回来吃喝，我们就算把家产都变卖了，也不够你的花费，这么下去，恐怕爹娘都会被你吃穷！下次再带朋友来，家里一杯茶都不会有！”
话说得挺重，勤自励一个多月没有带朋友回来。
一个多月后，勤自励又带了十几个猎户到家里，“借锅煮饭”。
老头儿一看，人家自己带了米，和老太太说，让他们煮吧。
老太太不答应：“不是柴火的事儿，好容易才管住了他。索性我们做个冷脸，让他们难堪一下，以后也就不来了。”
老太太对众人说：“我家不是公馆，柴火不便，你们去别处吧。”
这话一说，小哥儿几个都尴尬了，但是最尴尬的，还得是勤自励。
“从小都吃爹娘的，现在也十六了，确实应该找个营生……听说安南作乱，正在招兵，不如索性去投军吧。”
这里要解释一下，安南是越南的古国名，当时是大唐的领土，安南都护府的治所就在今天的越南河内。
唐朝武功赫赫，不少寒门子弟凭借军功得到了前程，李世民征讨辽东的时候，贫家子弟薛仁贵斩将冲阵，得到了太宗皇帝的赏识，成了大唐的名将。
勤自励肯定知道薛仁贵的故事，他觉得，自己这日射三虎的本事，一定能在战争中搏一个出身。他考虑到父母不会同意，就偷偷摸摸报了名。太守一试他的本事，当场任命他做了队长。
勤自励上路三天之后，托人家带回一封书信：“今已应募，充为队长，前往安南。幸然有功，必然衣锦还乡，爹娘不必挂念！”
失踪的女婿
勤自励有一门亲事。他的未婚妻，是同县林不将的女儿林潮音。
两家喝过茶，送过果子，相当于放小定。
林不将，不喜欢女婿当武将；林潮音，更是一个意味深长的名字。“早知潮有信，嫁与弄潮儿”，林潮音这个名字，意味着她要等待丈夫好多年。
金庸先生熟读“三言”，我很怀疑《神雕侠侣》里古墓派祖师林朝英这个名字的灵感就来自林潮音。
勤老头儿一看儿子的信，就叫起苦来，埋怨老太太：“都怪你！非要说他，给他难堪，你看，去了安南国打仗了！”
老太太觉得他小题大做：“哎呀，过个十天半月的，把他叫回来也就是了。”
过去确实有平时种地，战时当兵的，这叫府兵。到了唐玄宗时期，军队越来越职业化，府兵制成了募兵制。老太太还是以前的想法，觉得战事一过，儿子就能回家。
“安南万里之遥！他已经是官身了，怎么私自回来？刀枪无眼，万一有个三长两短，我们都没人养老送终了！”老头儿说。
老太太当然不知道他们正在见证大唐的由盛转衰，寻死觅活哭了起来。
过了几天，消息传开，林家来问未来女婿的情况。怎么办呢？只能照实说。
三年过去了，勤自励毫无音讯。
要是光他没消息倒也罢了，一打听，同一批走的兵，一个捎信回家的都没有。
只有一种可能了，那就是整支军队被安南人包了饺子。
林潮音大概比勤自励小两三岁，这会儿也十六七岁了，这回林老太太坐不住了。
“老头子，你看，咱们这闺女连女婿的面都没见过，就这么当了寡妇，这不成，你得跟勤老那边说一个办法才行，咱们得退亲。”
林老头听老伴儿的劝，到了勤家。勤老头儿一看亲家说出退亲，赶紧请罪。
“我这个孩子耽误了令爱的青春，但是还是请你们多等等，自励一定会回来的，再等三年吧。再过三年不回来，就听凭你们把孩子嫁给别人。”
林老头儿回家跟老伴儿一说，林老太太一想还要等三年，觉得日子很难熬，但是一想三年后闺女就能摆脱这个浪荡子，又觉得很开心。
第六年到了，林老头儿就要去找勤老头儿退婚。
这会儿退亲，是再好不过了，大家君子约定，勤老头儿也是言而有信，但是林老太太担心女儿不肯改嫁，于是动了一个坏心思，她准备撒谎骗女儿一下。
受骗的女儿
林潮音和妈妈正在家里坐着，忽然林老头儿从外面进来，大惊小怪：“老伴儿啊！你知道吗？为什么勤郎没有消息回来？原来他三年前就死在战场上啦！”
老头又说：“我昨天遇到一个回来的兵，是他亲眼所见！”
听了这句话，林潮音面如土色，含着眼泪进屋了。
骗自家女儿，还觉得计策高明，这是不对的。
过了几天，媒婆上门，就要给林潮音说亲。林潮音不愿意，她说：“一女不吃两家茶。勤郎在，奴是他家妻；勤郎死，奴也是他家妇。岂可以生死二心？奴断然不为！”
这其实是明、清时的道德标准，唐朝改嫁的女性还是很多的。
妈妈道：“孩儿休如此执见，爹妈单生你一人，并无兄弟。你嫁得着人时，爹妈也有半子之靠。况且未过门的媳妇，守节也是虚名。现放着活活的爹妈，你不念他日后老景凄凉，却去恋个死人，可不是个痴愚不孝之辈！”
妈妈说得有道理。没有娘不疼闺女的，她们为了闺女，有时候会动作变形，有时候会用力过猛，当娘的看见勤自励下落不明，不愿意让闺女跳火坑。
林潮音被自己老妈一通大道理骂得抬不起头来，于是心生一计：“容孩儿守制三年，以毕夫妻之情，那时但凭爹妈；不然，孩儿宁甘一死，决不从命。”
老头儿老太太怕女儿自*，于是真的就又等了三年。
林潮音二十五六岁，在过去已经是老姑娘了。
这期间，她真的活得像一个寡妇，素衣蔬食。又一个三年快过去了，在这三年内，林潮音还是每次听见议婚，就要寻死。
我们中学的时候学过鲁迅先生的《祝福》，礼教对寡妇非常不友好，祥林嫂为了抗拒再婚，一头撞在香案角上，流了好多血。
这个故事里的男女主人公并没有承受太大的礼教压力，他们从小定亲，忠于彼此，更多的是出自对对方的仰慕和爱，因此有了互相守候的信念和力量。
林妈妈决定再骗女儿一次，她和林爸爸给女儿找了一个丈夫，所有的密谋，都是在林潮音大舅家进行的。
男方是李承务家的三舍人。承务郎是下级文官，承务，就像“员外”一样，是对有钱人的一种敬称，三舍人就是三儿子。说到底，林家的老两口是希望女儿找一个条件好的。
上门的时候，说的是大舅家的表弟要结婚，请女儿过去观礼，就这么把女儿骗去了。
老虎
林潮音和接她的人正走到半路，突然来了一支队伍，围着林潮音吹吹打打。
本来要去参加婚礼，结果新娘竟是自己……
潮音在轿内啼啼哭哭。众人也不管她，催着轿夫快走。
接亲的这支队伍，正好要路过大树坡。
忽然阴云四合，下了一阵大雨。众人在树林中暂歇，等雨过又行。走不上几步，忽然又起了一阵狂风，灯火俱灭，只见一只黄斑吊睛白额老虎，从半空中跳将下来。众人四散逃走。
风定虎去，众人谢天谢地。这时轿夫叫道：“不好了！”
新娘子那乘轿子空了，轿门都撞坏了。新娘子被老虎叼走了。
林妈妈听说，呜呜地啼哭起来，这老太太打好了如意算盘，陪着女儿去大舅家，现在眼睁睁看见女儿没了，能不心疼吗。
想要去找新娘子，害怕老虎再吃人，想要一哄而散，又害怕再遇别的老虎。最后大家决定先同回林家，叫来更多的人一起行动。
林家派人去通知李承务和林潮音大舅家，然后聚集庄客，准备猎具，要去找女儿。
归来的丈夫
再说勤自励，当兵十年，立下了军功，在名将哥舒翰的手下当军官，后来就跟着大帅镇守潼关。
不久安史之乱爆发了，这是唐代历史上的黑暗一幕，安禄山的大军兵到潼关，大帅哥舒翰在宦官谗言之下被迫强行出战，结果大败。安禄山夺取了长安城。
勤自励在乱军当中*出一条血路，逃回了福建老家。
恰好在林公嫁女这一晚，勤自励回到家中，见了父母，拜伏于地，口称：“恕孩儿不孝之罪。”勤公、勤婆仔细看时，方才认得是儿子。
十年不见，他留了胡子，更加强壮了，吃米的福建小后生变成了关中大汉。
母亲看见儿子，就想起媳妇来了。
“孩子啊孩子，你哪怕昨天回来也好，媳妇只怕就不会嫁给别人了。”
勤自励这才知道，林潮音今晚出阁嫁人。
有个传统单口相声叫《姚家井》，讲的是清朝故事，也是男方从军，女方悔婚，男方及时回来抢走媳妇的故事。这个故事可能就脱胎于“三言”中勤自励的故事。
勤自励听说，眉根倒竖，牙齿咬得格格响，叫道：“哪个鸟百姓敢讨勤自励的老婆？我只教他认一认我手中的宝剑！”
勤自励打了败仗、丢了官职，十年的努力算是泡汤了，回家来发现媳妇也跑了，就准备去*人。
“鸟百姓”三个字，暴露了他的怨气，他虽然占理，但是起了*人心，可见也不是一个好脾气。
勤自励直奔林家，走到大树坡，大雨下来了。不远处有一株古树，约莫十来围粗，中间都是空的，可以避雨。
勤自励走到树边，捱身入内，树洞里甚是宽敞。那雨虽然大，落不多时就停了。这时候天空中忽然刮来一阵腥风。
勤自励伸着头往外张望，见两盏红灯，若隐若现，忽然一声巨响，如天崩地裂，一件东西向前坠下，惊得勤自励倒身入内。
许多夜间捕猎的动物的眼睛夜间都会发光，家里养狗养猫，在光线暗的时候就能看见两个大眼灯。
风停了，勤自励发现那件东西发出*之声。这时候云开了，天边露出些微月。勤自励在月光下上前看，发现*的是个女子。
于是问姑娘的名字。
“林潮音。”
“可有丈夫吗？”
“丈夫勤自励虽曾聘定，尚未过门。只为他十年前应募从军，久无音信，爹妈要将奴改适他姓，奴家誓死不从。爹妈背地将奴不知许与谁家，只说舅舅家来接，骗奴上轿，中路方知。正待寻死，忽然一阵狂风，火光之下，看见个黄斑吊睛白额虎，冲人而来，径向轿中，将奴衔出，撇在此地。虎已去了，幸不损伤。官人不知尊姓何名？若得送奴还归父母之家，家中必有厚报。”
勤自励一听，果然和爹妈说的对上了。
“我就是勤自励！”
林潮音信了，但是还是有点害羞。
“我知道是你，但是我没见过你……”
勤自励道：“你家老禽兽把一女许配两家，这等不仁不义之辈，还去见他则甚！我如今背你到我家中，先参见了舅姑，然后遣人通知你家，也把那老禽兽羞他一羞。”
这里的舅姑说的就是公婆。勤自励直接说老丈人是老禽兽，这话就有点重了，他是个粗鲁人，又在气头上，这也不能怪他。
勤自励背起媳妇，忽然听到了虎啸之声。再看，两个大灯笼，仔细一看，是一只黄斑吊睛白额虎。两个红灯就是老虎的眼睛。
勤自励猛然想起十年之前，曾在此处破开陷阱，放了一只老虎。
“今日如何就晓得我勤自励回家，去人丛中衔那媳妇还我，岂非灵物！”遂高声叫道，“大虫，谢送媳妇了！”老虎一声长啸，跳着走了。
看到这段，不为勤自励高兴，却为这老虎高兴。十年了，一直憋着报恩，直到今天，终于给他送还媳妇，了却了心事，实在是不容易。
勤老头儿勤老太太在家等着儿子，只怕他*了人惹祸，这时候勤自励回来了，背上还背着一个美貌女子。
“爹！娘！快来认媳妇！”
老两口吃了一惊。
听完勤自励的讲述，知道了老虎报恩的故事，老头儿老太太谢天谢地，“连称惭愧”。
第二天一早，派人送信给林家，说：“亲家公快来吧，老虎把媳妇送给我儿子了，现在在我家……”
林不将觉得勤老头儿在开他的玩笑。
“这一定是看我死了女儿，跟我开玩笑逗闷子呢。哪有这种事情！”
真是糊涂的老丈人，勤家怎么可能拿这事开玩笑呢。
丈母娘倒是相信这个说法：“咱们家走失了一只花毛鸡，被邻舍家养着。昨天，野猫衔个鸡到咱们家来：我把猫儿赶走，看那鸡，正是我家走失的鸡。猫都能这样，况且虎是个大畜生，最有灵性。”
老太太又举了一个例子：有个书生在书斋读书，突然窗外伸进来一只老虎爪子，上面有一个大竹刺。书生替老虎把刺拔掉，老虎就走了。第二天，这虎衔了一只羊来感谢他。
老太太说：“可见虎通人性。或者老天可怜我家女孩儿，遣那大虫来送归勤家，也未可知。你且到勤家看女婿有没有回来，便有分晓。”
林公觉得也有道理，赶紧去了勤家。
勤自励不愿意认丈人，还在生气，爹娘劝、妻子也劝，他才终于出来，“气忿忿的作了个揖，就走开去了”。
勤公教勤婆把媳妇装扮得漂漂亮亮，请林不将进房。
父亲这会儿体会到了失而复得的感觉，“犹如梦中相逢，欢喜无限”。他要接女儿回家，勤公、勤婆不答应。
这会儿说什么也不能让媳妇回去，不能夜长梦多，而且李家那边可能还有什么计划，要防备一下。
择了吉日，就于家中拜堂成亲。李承务家听说勤自励回来，一来理亏，二来怕勤自励的武力，也没有纠缠。
在相声《姚家井》的故事里，要娶姑娘的是王府厨子的小舅子，有势力，闹到后面要打官司。和这个故事里的男主角相比，勤自励的麻烦少多了。
勤自励夫妇后来的生活不错—郭子仪和李光弼收复了长安，唐肃宗决定，所有没有投敌的官员，都可以用起来。勤自励进了禁卫军，当了都指挥，后来立了很多军功，和林潮音白头到老。
这是个老虎报恩的故事。这个故事体现了民间对老虎的复杂情感，一方面，怕它们的凶猛；另一方面，也崇拜它们的力量。但这个故事打动我们的，是被拆散的恋人的痛苦和挣扎。
许多青年男女的情感，恰恰是被偏见、习俗、礼教所桎梏、所拆散的。恋人们多么渴望得到强大力量的支持啊！在家族里如果找不到，他们就会望向星空，希望有神仙相助；他们会望向大海，希望有龙王相帮；他们会看向山林，那里住着山君大人。
外援有用，但只有外援是远远不够的。勤自励如果没有在战场上拼死作战，最后回到家乡，林潮音如果没有扛住压力，这对男女就会被拆散，不会有这段姻缘了。
强者会在最后关头出手相帮，但是最重要的，还是两个人之间要相爱，要坚持，只要让身边的人看见诚意，他们就会像这只虎一样，对年轻人伸手相帮。
也不仅仅是恋爱，其实做人做事，都是这个道理，诚挚用心之人，自有百灵相帮，做好准备，等待助力，一定会有机会。
