1945年，在新疆被军阀盛世才无故关押6年的赵丹终于回到了上海，他又见到了周璇，此时的她早已经是不是当年的小女孩，而是红透半边天的双栖明星。

赵丹问这位老搭档，这几年你又拍什么片子了？

周璇说，别提了，没有一部是我喜欢的戏，我这一生只有一部《马路天使》。

这话并不是周璇和老搭档客套，因为赵丹也曾告诉过自己的孩子：都说《十字街头》和《马路天使》是我最好的代表作，但我觉得《十字街头》演过了，《马路天使》是最好的。

没错，这部诞生于上世纪三十年代末的电影，是我国影史上的不朽经典，甚至也可以包括音乐史。

一、《马路天使》诞生背景，白杨和周璇对调

抗战爆发前的上海，电影行业发展迅速，其中“明星电影公司”称得上行业翘楚，而袁牧之、赵丹、钱千里等几个电影界的精英却一头钻进了上海的小弄堂，他们在一家底层劳动人民喜欢光顾的小酒馆里喝酒聊天，去得勤了他们就注意到很多来这里的人，贩夫走卒、妓女流氓、瘾君子剃头匠形形色色让人眼花缭乱。

几位朋友在这个小酒馆里你一言我一语攒出了《马路天使》的最初剧情，随后袁牧之说服了公司高层，决定投拍，当时正因《十字街头》走红的赵丹成为当仁不让的男一号，因为导演袁牧之就是按照赵丹的性格特点为他量身打造了“小陈”这个角色。