1986年，中国文联出版公司出版了《平凡的世界》第一部，1988年和1989年又相继出版了第二部和第三部。30年来，各种版本的《平凡的世界》发行量达1700万套。

1991年，《平凡的世界》获第三届茅盾文学奖。2000年7月，被评为“百年百种优秀中国文学图书（1900—1999）”之一。2002—2003年，在国内七所高校“大学生信仰状况”问卷调查中，《平凡的世界》在“对你影响最大的书”一栏名列榜首。2008年10月，在新浪网“读者最喜爱的茅盾文学奖获奖作品”调查中，《平凡的世界》以71.46%的支持高居榜首。2019年，《平凡的世界》入选“新中国70年70部长篇小说典藏”。

1988年3月27日至8月2日，中央人民广播电台“长篇连续广播”节目播出《平凡的世界》，演播者李野墨。此后，又两次在中央人民广播电台播出，听众累计超过3亿人。

1995年，由张春生改编、李志武绘画的《平凡的世界》连环画在陕西师范大学出版社出版，该书于1999年获全国第九届美展铜奖。

2017年12月，由孟冰编剧、宫晓东导演、陕西省人民艺术剧院演出的《平凡的世界》话剧正式首演，此后在全国多个城市巡回演出。

1990年3月，由中国电视剧制作中心潘欣欣导演的《平凡的世界》14集电视连续剧在中央电视台播出，该剧获第10届“飞天奖”提名奖。

2015年2月，由毛卫宁导演的56集电视连续剧《平凡的世界》播出，该剧荣获第十四届精神文明建设“五个一工程”奖、第30届中国电视剧飞天奖、第28届电视金鹰奖等多项大奖。