1948年由费穆导演的《小城之春》上映，该影片讲述着已婚妇女周玉纹在丈夫戴礼言因病长年卧床的情况之下，又一次看到了自己昔日恋人的故事。剧中周玉纹面对自己曾经的初恋，又背负则家庭的道德，情欲与礼教之间不断的碰撞摩擦，是追求爱情还是遵守道德的问题也不断的审问着观众。《小城之春》的故事背景发生在抗日战争后的一个江南小城，可是在电影中却没有一点反映那个时代以及社会的特色。倒是有种超脱于现实的“桃花源”小镇之感。《小城之春》的上映，带来了中国电影视角的新高度，甚至在国际上被冠以“中国最伟大”的电影。

《小城之春》的故事极为简单，用通俗的眼光开来，不过就是一篇婚外情或是三角恋的故事。但是影片想表达的却没有这么简单，周玉纹作为旧中国女性的缩影，她本与章志忱从小认识，两人青梅竹马并相爱了，但在那个媒妁之言的社会风气之下，周母反对两人相爱，最终周玉纹却嫁给了江南的的地主家庭。虽然丈夫戴礼言对她也很好，但毕竟两人没有任何感情，所以当章志忱再次出现的时候便又激起了周玉纹的情爱向往。

结局最后，周玉纹虽然深爱着章志忱但却仍旧留在了戴礼言身边。所以这便是影片的现实之处，在那个时代的中国，有多少的中国女性都是受到媒妁之言的道德束缚，敢于反抗或是挣脱礼教束缚的却又少之又少。而周玉纹便这样的女人其实才是沉默的大多数，知道家庭是死的但仍然没有勇气冲破这样的束缚，最后只能郁郁寡欢过此一生。