中国古代七月七日是传统的节日，相传为牛郎织女在天河中一年一度相会的日子，民间有种种美丽动人的故事和活动。七夕人们向天乞巧，或为世俗中的重要内容。他也是少女少妇们祈祷美满生活的心灵祈求。

宫廷中七夕乞巧莫过于唐玄宗与宫嫔们的活动了。玄宗为了欢度七夕的良辰美景，在宫中选了一座用彩锦编制成的乞巧楼。每逢七夕夜，楼上摆设着各色瓜果酒肴，以祭祀牵牛、织女星。妃嫔们各执“九孔针”、“五色线”在月光下穿针引线以得巧为乐。王建《宫词》：“每年宫里穿针日，敕赐诸亲乞巧楼。”和凝《宫词》：“阑珊星斗缀珠光，七夕宫嫔乞巧忙。”即咏此事。

杨玄宗与杨贵妃剧照

玄宗与杨贵妃在华清池长生殿中七夕相誓则成为文人雅士们为之乐道的恋情故事。白居易《长恨歌》：“七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝。”便是歌咏两人相依不舍的恋情。

民间闺阁中的女子，亦多在七夕向天祈祷幸福，穿针乞巧。崔灏《七夕》诗：“长安城中月如练，家家此夜呈针线。仙裙玉佩空白知，天上人间不相见。”祖咏《七夕》诗：“闺女求天女，更阑意未阑。玉庭开粉席，罗袖捧金盘。向月穿针易，临风整线难。不知谁得巧，明旦试相看？”林杰《乞巧》诗：“七夕今宵看碧霄，牵牛织女渡河桥。家家乞巧望秋月，穿尽记丝几万条。”

唐代七夕乞巧的内容又增添了“金针渡人”的美好传说。据称有个书生之女名郑采娘，人品端庄贤淑。七夕夜祭天乞巧，梦中见织女赠此一枚金针，密缄在纸中。后来，采娘织绣的技巧日精，无人莫比，死后又托生富贵人家为男孩。此事见冯翊《桂苑丛谈·史遗》。这金针渡人的故事反映出民间祈求智慧幸福，望女成凤、成麟的心愿。