按照乡例，年满三十岁的男丁可分到两亩地。这天，桃源镇宋氏祠堂门口站满了宋家子孙正观看着舞狮表演，宋慈偷偷躲在一旁，想要找寻机会向村长讨要那两亩地。他虽然姓宋，可他的娘是在棺材里生下的他，所以桃源镇村民一直认为他是个不详之人，还取名为“棺材子”，一直靠着打更为生，从不敢在白天出现。

满心欢喜以为能够分得两亩地，可村长却说宋家族谱根本没有他的名字，也没人能够证明他就是宋巩的儿子。宋慈一气之下状告村长，好友薛丹替他作证，可薛丹并非宋家子弟还比宋慈年幼三岁，根本不能作证，县官大人以他们扰乱公堂为由重打二十大板，以示惩戒。

新任知县宋翊是米店老板宋诚之子，即将出任桃源镇县官，村长宋贤为了讨好新任知县，挖去了宋慈母亲的坟墓新盖一处迎官亭。宋慈非常愤怒，找到村长理论，小偷唐思发现脖子上的玉兔不见了，于是在他们纠缠之间出来找寻。米店的老板宋诚夫妇以为两人在殴打村长，为了不惹事走为上策。

不久村长的尸体在溪边被发现，仵作检验，村长尸体头脸有伤痕，身上有六处淤伤，判定为是被人殴打重伤致死。宋慈与唐思被告谋*判斩首示众，押入大牢等候处决。被押进大牢时天上一道闪电击中宋慈，当场身亡被送入义庄。