在植物繁殖方式中，除了种子繁殖，还有利用枝条（根茎）扦插繁殖。常见的作物有山芋、甘蔗等，树木枝条扦插就更多，比较常见的有柳枝扦插。而扦插方式也有顺插与倒插之别。

扦插繁殖的一个重要指标就是成活率。怎么才能提高成活率呢？扦插方式选择很重要，或者说哪种扦插方式更有利于生根、成活。如果我们按照惯常思维，一定会认为，顺插会比倒插更有利于扦条的生根。可是，实际上我们错了，真正更利于扦条生根的，却是倒插，也就是说，倒插更利于生根！

为什么呢？这要从植物形态学说起。从形态学上讲，植物是有极性的，即上端长芽，下端生根。这与植物枝条里面的导管和韧管输送液体是密切关联的。那既然植物具有极性，那么扦插就应该顺插才对，为何倒插更有利于生根呢？

这里面还有一个环境温度的问题。扦条一般都有上下两端伤口，如果顺插，下部就被直接插进土壤里面，但是由于春天扦插时节，阳光很好，气温开始高于土壤温度，这时候倒插，就很容易在上下两端形成4度左右的温差，从而有利于暴露在空气中的那一端提前形成伤口愈合组织，有利于生根，从而避免了顺插先长芽再生根的问题，提高成活率。

当然，倒插的枝条在长出新芽之后，由于极性作用和向光性，它的嫩芽不会向土壤里伸展，而是像只弯钩向上发展。人们正是利用扦插这一特性，来提高成活率，并且制造新的造型，我们常看到的一种叫倒插柳的风景树就是这样形成的。