图8 白腹鼠属的生物地理学进化历史

图9 白腹鼠属分布海拔的进化历史

它们和谁关系最密切？和谁是亲家，有杂交发生？

现今生物系统学的研究中，有学者提出原来二叉式的拓扑结构不足以表明物种之间的系统发育关系，这就需要进行系统发育网络关系的分析。这样的系统发育网络分析不仅能够阐明物种之间的亲缘关系，还能够发现物种之间基因流动发生的时间，强度和流动方向。研究结果揭示白腹鼠属内种间及白腹鼠属与最近缘的中南树鼠属（Chiromyscus）可能存在多次杂交事件。

图10 白腹鼠属的系统发育网络图

哪个家族在探索新领地方面表现突出？

不同物种占据生态空间的能力是不一样的。那么它们在进化的漫长历史中，哪些类群能够胜出很大程度上决定于它们是否有能力快速占有不同的生态位。基于生态位分化的分析，研究人员发现针毛鼠种团和社鼠种团表现出色，在各个分析的环境因子方面都表现出快速的分化。这也为后面解释它们为什么在未来可能会出现快速扩张提供佐证。

图11 白腹鼠属主要代表种类的生态位分化历史

谁在未来可能继续拓展领地？

根据物种现有的分布地点信息，研究人员可以推测在不同的环境条件下，它们在不同的地质历史时期，甚至是未来的潜在栖息地变化情况。这对于重要的疫源动物来说非常重要，因为知道了它们未来扩张的趋势，人类才能够尽早做好防范准备。对白腹鼠属的预测就显示多数中高海拔分布的种类在未来潜在栖息地退缩的趋势，而分布面积最广的种类和来自东南亚的种类呈现出扩张的趋势（图12）。

有意思的是，研究还发现，青藏高原特有的灰腹鼠，川西白腹鼠未来总体分布面积可能减小，但是它们还将向高原面上进一步扩张，分布的平均海拔将进一步升高200-800米。