《食神》电视剧故事背景发生在清朝乾隆年间中，京城赵家酒楼做的菜品非常有名，令四方食客连连称赞，而赵府的少爷赵十两（郑则仕饰）平日游手好闲，经常流连赌场，是一个典型的败家少爷。因为家里的缘故，赵十两从小练就一张美食家的嘴，对食物非常挑剔，但是他只会品尝而不会做美食。周武（徐锦江饰）是宫内的侍卫统领，与赵十两是从小一起长大的朋友，因为周武的关系，赵十两可以偷偷的跟随他到宫内游玩，而在一次进宫之后赵十两无意中遇到还未登基的太子乾隆在踢球，两人展开了一场球艺比试并结为了好友。

好赌成性的赵十两终日流连赌场，此举竟气死了父亲赵道远（刘洵饰）和母亲（亦嘉陵饰），结果使得赵府家道中落，被外人欺压，失去父母的赵十两痛定思痛，戒掉了好赌后决定重新振作，勤练厨艺，与天下第一楼的厨师比试厨艺最后终于获胜，这也使得赵府恢复了昔日的繁荣。为了更进一步，赵十两于是进宫去应征御厨，最后淘汰众多对手凭着自己的手艺成为御厨总管，深得乾隆喜爱。

岂料后来赵十两因得罪太监总管李天乐（刘兆铭饰）而被迫逃出宫，与其干女儿赵珊珊（林心如饰）流落杭州，开了小酒馆，而宫内的小太监周斌（陈志朋饰）从小就喜欢赵珊珊，身为太监的他痛苦不已，但他仍然无法放弃赵珊珊，于是隐瞒自己的太监身份和赵珊珊来往，最后身份终于被揭穿，感觉到自己受了欺骗的赵珊珊气愤的离开周斌，最后选择了赵逢春（陈国邦饰），但是赵姗姗仍然无法舍弃和周斌的前段感情。而赵逢春实际上是乾隆皇帝的亲儿子，生母吴喜（商天娥饰）本是公里的宫女，一次被酒醉的乾隆皇帝意外临幸，而李天乐知晓此事，决定*了吴喜，而和吴喜要好的宫女莲香则救了吴喜，并将吴喜藏在赵十两的车内偷偷的带出了宫。