1997年《快乐大本营》主持人
《快乐大本营》活泼的节目形式，给了嘉宾更多与观众、主持人互动的机会，但也就要求主持人不能完全依靠台本念台词、走流程，对于其控场和应变能力是极大的考验。基于这样的要求，在挑选主持人的过程中，主持过《晚间新闻》、形象姣好的李湘很快被敲定下来，成为了《快乐大本营》的第一位主持人。
不过男主持的选择同样没有那么顺利。因为迟迟没能找到合适的人选，第一期《快乐大本营》播出时，节目组只好临时拉来了主持过《晚间新闻》《乡村发现》的李兵，李湘在介绍他的时候，也只是称其为“《快乐大本营》的友情主持”。
从第二期节目开始，男主持换成了谈吐幽默、面容俊朗的海波。然而虽然海波的主持经验丰富，但当时以直播形式播出的《快乐大本营》主持难度较大，电台主播出身的海波，始终没能适应这类综艺的主持风格，在和李湘共同主持了8个月之后，他便主动提出离开。
节目组只好再度开始试镜海选，寻找新的代班主持。而试镜到当时还在央视的何炅时，所有人都觉得“新主持人找到了”。在GQ对何炅的报道中曾提到，何炅的“快本”首秀因为航班延误，错过了开播前彩排的机会，初次合作的李湘只能告诉他，“一会儿我走哪儿你就跟哪儿”。没想到在直播中，何炅表现格外出色，顺利地完成了和李湘的配合，也就此在“快本”的舞台上扎下了。
何炅第一次主持《快乐大本营》
李湘配何炅的组合持续了一年多时间，到了1999年，经由何炅推荐，李维嘉来到《快乐大本营》，成为节目的外景主持人，并在两年后正式加入了《快乐大本营》的棚内主持。《快乐大本营》早期最为大众熟知的主持阵容就此确立，湖南卫视首个为全国观众所接纳的“主持天团”也初现雏形。
而这一年，如今参加《站稳了朋友》的翟潇闻、金子涵等人，才刚刚出生。
黄金一代在过硬内容和优秀主持阵容的加持下，《快乐大本营》热度一路走高，并走出湖南红遍全国。据统计，2004年人均收视时间TOP10的娱乐栏目中，《快乐大本营》以62分钟的人均收视时间排名第四，并且是TOP10中唯二的省级卫视节目。
但也是这一年，“快本”迎来了首次大变革。
先是李湘转行制片并下海经商，离开了“快本”的舞台；同年广电发布《关于促进广播影视产业发展的意见》，提出将除新闻宣传以外的社会服务、大众娱乐类节目的制作经营从现有体制中分离出来，“实行所有权与经营权分离，自主经营、自负盈亏”。这加剧了国内电视创作的市场化浪潮，也让更多台综开始走入大众视野。
为了应对变革所带来的挑战，湖南卫视内部在经过了“新闻立台”和“娱乐立台”抉择之后，最终决定面向市场，走年轻化、娱乐化的道路，并在2004年确立了“快乐中国”的品牌。而变革“快本”和选拔新主持的重任，也这次的改革中落在了制片人龙梅的肩上。直到2012年她接受媒体采访时，还将变革初期的2005年视为《快乐大本营》在15年间“最困难的时期”。
在这种品牌定位的指引下，龙梅决定放弃《快乐大本营》本来看家的明星娱乐路线，“现场PK”等泛娱乐化概念和“萝卜蹲”等互动性、娱乐性较强的游戏环节，开始出现在《快乐大本营》舞台上。
这种改动让生性活泼、曾作为小主持登上过《快乐大本营》的谢娜脱颖而出，受到龙梅的关注。2004年，谢娜正式加入《快乐大本营》的主持阵容。
《快乐大本营》迎来新生的同时，湖南卫视也迎来又一个关键节点。经过一年的摸索与沉淀，作为国内电视选秀节目鼻祖的《超级女声》，在2005年掀起了一场狂欢。而作为节目主持的汪涵也成了受益者，开始为全国关注所知晓。一年后，原本名不见经传的汪涵挤进了《中国最具价值主持人》排行榜，以2.4亿元的品牌价值位列第五，超过了原本在榜的央视主持人白岩松和朱军等人。
在这个充满变革的时间点，一直在谋求创新的《快乐大本营》又再度决定进行革新。
2005年，《快乐大本营》开展了主持人淘汰赛，由何炅、李维嘉和谢娜三人角逐留下的名额，最终何炅以超过70万张观众投票获得第一，李维嘉、谢娜离开。同年年底，湖南卫视推出了主持选秀节目《闪亮新主播》为《快乐大本营》选拔新主持人，并在2006年1月最终选出了冠亚军杜海涛、吴昕，入选主持阵营。
吴昕、杜海涛
可由于观众对于李维嘉和谢娜留下的呼声较高，几经波折之后，二人于2006年2月正式回归，与何炅、吴昕、杜海涛以“快乐家族”的形式出现在大众视野里。至此，《快乐大本营》历史上最长久且稳定的主持团队，正式登上历史舞台。直到今天，这仍是全国范围内经营得最出色的“主持IP”。
“快乐家族”的成功先例在前，湖南卫视汲取经验，开始打造新的“主持IP”。2008年8月，由湖南经视老牌节目《越策越开心》原班人马制作的娱乐脱口秀《天天向上》在湖南卫视播出，由老大哥汪涵，率领欧弟、钱枫、田源、俞灏明、矢野浩二等组成“天天兄弟”，成立国内第一支“主持男团”。
与稳定的“快乐家族”不同，“天天兄弟”可谓命途多舛，人员经历过多次更替，唯有团队核心汪涵始终“稳如泰山”，并逐渐成为了何炅外，湖南卫视的另一大牌面。
在卫视综艺最鼎盛时，舆论场上为何炅、汪涵谁才是“芒果一哥”争论不休，网友们对于比较他们参与主持的节目收视、跨年晚会数量等感到乐此不疲，知乎关于“如何评价并对比一下汪涵和何炅两人”的问题，浏览次数也超过了370万。
