大象马莉是菲律宾马尼拉动物园的“明星”动物，它的身份非常特殊，在它的身上维系着两个国家的关系好坏。没错，大象马莉就是“外交使者”，是维系斯里兰卡和菲律宾关系的重要纽带。

时间回到1977年，斯里兰卡政府为了维系和菲律宾的关系，将只有11个月大的马莉送给了菲律宾的“第一夫人”伊梅尔达·马科斯。从这个时候开始，马莉的一生就注定要在悲惨中度过。

大象是一种群居动物，它们喜欢成群结队的待在一起，我们不管是在《动物世界》看到大象，还是在大象迁徙的新闻中看到大象，它们都是成群结队的，大象领着小象，一家子其乐融融的。

大象可以说是“母系社会”，象群中大多都是雌性大象和它们产下的后代，由年龄最大的雌象作为队伍的领导，方便照顾还没有成年的小象。而雄性大象一般不会出现在种族中，它们更多的则是喜欢独居。

马莉被送到菲律宾来，意味着它离开了自己的“家族”，自此之后再也不能和自己的“家人”生活在一起了。

而且马莉当时只有11个月大，对于哺乳期长达2-3年的大象来说，马莉还是个没有断奶的“小娃娃”，它喝奶的时间还不到一年。

离开了自己的家族，离开了自己的妈妈就意味着未来的两年之内，马莉都没有妈妈的奶可以喝了，它都要学会独自生存。

这对于马莉来说是致命的打击，本来它可以和自己的妈妈还有兄弟姐妹生活在一起，它可以得到妈妈的关爱，妈妈会教给它如何寻找食物、如何分辨方向、如何在野外自救等等。