1923年，瞿秋白回到中国，将学到的马克思主义应用到中国的革命实践中。他参与筹备中国共产党第三次全国代表大会，负责起草党纲草案，推动第一次国共合作，担任中共中央理论刊物《新青年》季刊和中共中央机关刊物《前锋》的主编，参与编辑《向导》。

瞿秋白在这些刊物上发表了100多篇文章，运用马克思主义探讨中国革命问题，为党的思想理论建设做出开创性贡献。他还在上海大学创立全国大学首个社会学系，传播进步思想。

青年瞿秋白，用手中的笔，点亮了更多人前进道路上的光。1923年6月，瞿秋白翻译的《国际歌》正式发表。

早在20世纪之初，《国际歌》就有了中译版，但没有附曲，不适合唱颂。瞿秋白就从法文版译来词和简谱，再与俄文的《国际歌》进行对比，边弹边唱，逐字逐句推敲。瞿秋白选择音译‘英特纳雄耐尔’这个单词，希望国人在唱到这个词的时候，能够和全世界的无产阶级发出同样的声音。

在中共三大的闭幕式上，瞿秋白指挥大家高唱《国际歌》，这是首次在党代会闭幕式上唱《国际歌》，而这一传统也延续至今。

1925年秋至1926年间，瞿秋白作为中共“四大”当选的中央执行委员，主持中共中央宣传工作，*则是国民党中央宣传部的负责人。他们密切合作，共同的斗争经历也加深了两人的革命友谊。