清朝乾隆时期，一年夏天乾隆皇帝南巡，路过济南在大名湖畔他遇到了一个年轻貌美的女子。

那女子比荷塘里的荷花还要漂亮，乾隆皇帝被这个女子深深地吸引住了，于是就上前和女子搭讪。

而女子也被乾隆的翩翩风度所吸引了，于是两人在大名湖畔上演了一出感天动地的爱情故事，事情结束后。

乾隆问了女子的芳名，原来此女名叫夏雨荷，本是一个农家女子，但是却长得貌美如花，没想到和乾隆在此邂逅了。

于是一段风流天子和农家女子的爱情故事就此诞生了，临走之前乾隆拿出随身的玉佩和扇子交给夏雨荷，说你拿着它等我回来时娶你。

从此以后乾隆一去了无音讯，夏雨荷未婚先孕被赶出家门，幸亏被一个走江湖打把势卖艺的戏班子收留，这才有了落身之处。

夏雨荷十月怀胎，生下一个女儿起名叫夏紫薇，紫薇从小就在戏班子长大，虽然从小受尽了苦难，但是长大后依旧出落的亭亭玉立，很有她娘夏雨荷当年的风采。

10多年后夏雨荷病入膏肓，临走前她把紫薇叫到床前。说娘不行了，娘要把你的身世告诉你，于是就说出了当年在大名湖畔和乾隆的爱情故事。

并拿出珍藏的信物玉佩和扇子，亲手交到女儿手里，希望她进京找到她的亲生父亲乾隆，说完这一切后，夏雨荷就撒手人寰了。

母亲走了夏紫薇悲痛万分，安葬了母亲之后，她就带着信物玉佩和扇子，进京找爹去了。

后面才会有紫薇认识了小燕子，小燕子偷盗信物，拦皇驾认乾隆，被封为还珠格格，夏紫薇被封为紫薇格格的故事。