1.主题音乐《夏日的一天》采用变换重复主旋律的手法，见证了千寻的成长与她坚定信念的心里情绪变化

• 影片开始的镜头，主题音乐《夏日的一天》第一次出现，以舒缓的节奏交代了故事背景，音乐中夹杂着一丝忧伤情感。和父母的兴奋相比, 对于一个10岁的女孩来说, 自己即将面对的是一个陌生的环境, 她拘谨冷漠, 内心存有些许的反感, 百无聊赖的摆弄着手中的鲜花。千寻一家正在准备迁徙到另一个城市的新家，随着汽车的前行，由钢琴独奏变为交响乐合奏的音乐节奏也变得越来越快，突然紧张起来的音乐体现了此刻千寻复杂的心情。尤其是当千寻看到了树下千奇百怪的神祠，突然，弦乐高出，同时又配合了一些敲打乐器的搭配，也让观众感受到音乐大师久石让对音乐元素的把控能力。
• 主题音乐《夏日的一天》第二次出现：千寻在命运的指引下，找到改变她性格的地方——油屋。进入神明世界的千寻四处溜达，主题音乐《夏日的一天》保持原有的主旋律不变，又加入了管弦乐和打击乐，使得整个画面场景变得急切、紧张，当然，这也是预示对即将发生的事情又不好的预感。接着当千寻走到油屋的时候，这里的音乐出现了交响乐合奏的短暂收尾，这是为接下来的故事情节作铺垫，同时也让观众自己捏了一把汗有屏住呼吸观看的紧张之感。
• 主题音乐《夏日的一天》第三次出现，坚信了主人公千寻不畏惧困难的决心。千寻经过前面的磨练成长，让她多了一份勇敢以及坚定，可以实坦然的面对困难，真诚待人，这里的主题音乐，可以说是见证了千寻的成长，从一个胆小懦弱的小女孩逐渐成长到不再惧怕困难，宁静而清澈的音乐也体现了千寻有不畏惧困难的决心。

2.主题音乐《那一天的河》在影片中起到了转折效果，强化了千寻努力生存救父母的决心

• 主题音乐《那一天的河》第一次出现。白龙带着千寻去看变成猪的父母，而此时千寻眼里全是父母的凄惨境遇，这时的主题音乐《那一天的河》响起，是对千寻要通过自己的努力救出父母的决心再次强化。钢琴温暖的音色演奏出优美抒情的带有回忆性格的主题音调, 千寻吃着白龙递过来的食物, 百感交集, 恐惧、委屈和无助千寻放声大哭，音乐的抒情性在这一刻得到了无比充分的展现，这是千寻的一次心理成长，让她明白了该如何让自己生存下去，此时的音乐烘托和渲染了千寻无以言表的复杂心理体验, 给人们留下深刻的印象。
• 第二次主题音乐《那一天的河》出现的中间，加入了背景音乐《生命的名字》，在整部影片中担任了转折点。当千寻再次走进“油屋”明白自己要独自面对一切，已不再是从前唯唯诺诺的形象，这里的主题音乐基本较前没有任何变化，意在她逐渐明白了成长的意义。音乐在影片中担任了转折点，渲染了千寻当时的心情的同时，也丰满了人物的性格成长。

3.主题音乐《回家的日子》表现出千寻的悲伤情感，抒发出内心的不舍

影片的结尾处，千寻通过不懈的努力救出父母并重新认识自己，在逆境中成长为一个坚强勇敢、自强自立的女孩，响起的音乐是《回家的日子》与千寻要回到人类世界离开灵界和白龙内心深处的悲伤情感相呼应，同时也抒发了自己内心的不舍。

三首主题音乐《夏日的一天》、《那一天的河》和《回家的日子》从头至尾贯穿影片，伴随着千寻的出现、成长、收获，紧紧地扣住了影片主题，从一个孩子的角度将充满爱的故事带给观众，这也正是对主人公形象的真实写照。

音乐大师久石让运用钢琴干净柔美的音色与管弦乐进行搭配来凸显音乐主旋律，达到神秘而又不安的效果，在简约的条件下丰富了音乐织体。

音乐大师久石让在《千与千寻》的背景音乐创作中，压缓了主题旋律的节奏，以日本民族文化、神灵文化音乐为线索创作背景音乐来塑造动画人物形象、渲染氛围，反映千寻细腻的情感世界。