蔡琴演唱的歌曲以情见长，被誉为华语流行音乐中最具画面感的女歌手，因其音色醇厚、柔润、温暖，被称为“丝绒歌后”。

1.早年的学习生活

蔡琴，1957年12月22日在台湾省高雄市出生，祖籍湖北沔阳，在她三岁那年全家搬到台北市内湖区。10岁时发现自己拥有异于同龄人的低沉嗓音。（而这个发现，随着日后一曲《恰似你的温柔》嵌在两三代人的心头上，一句《是谁在敲打我窗》与电影《无间道》一起成为经典。）

高中时期就曾经为母亲录制了一卷盒式录音带，里面收录的全是母亲所钟爱的音乐作品。大学她则选择了美术工艺设计专业。

蔡琴在大学学习的时候，和上个世纪七八十年代的大多数大学生一样，物质生活是很缺乏和窘迫的。她为了得到第一把属于自己的吉他，在1979年，参加了海山唱片公司主办的“民谣风”歌唱比赛，获得第４名。虽然比赛没有夺冠，但却凭借自己独特的声音和海山唱片签约，成为了一名职业歌手。这次当时看来无意的比赛，却成了蔡琴踏入歌唱界的第一步，海山唱片很快为蔡琴推出了第一张专辑《出塞曲》。这张唱片也为她赢得了在台湾文化界具有崇高地位的“金鼎奖”唱片奖。