1996年，宋祖英出生在湘西古丈县头寨乡的一个苗家村寨。他们家上溯三代，没有任何有艺术天赋的人才。

但是宋祖英却意外有一双天生的好嗓子，她也正好继承了母亲苗族的外貌基因，相貌十分俊美。

小时候宋祖英家里是村内有名的穷户，她12岁时，父亲因病意外离世。父亲的病不仅拖累了整个家庭，而且留下了一个柔弱的女子带着三个孩子辛苦生活。

宋祖英当时家中排行第一，身为老大，干重活、累活、脏活是一件习以为常的事，但是她遇到烦恼或快乐时，都喜欢唱歌来排遣心中的情绪。

渐渐的，家里人、村里人、学校内的人都知道有一个文静腼腆的小女孩，有一副空灵清越的好嗓子。

1981年古丈县的歌剧团招募歌剧演员，宋祖英凭借平日里练出的好嗓音加上浑然天成的至纯音色，一下子就被评委选中，在这个剧团，她开始了自己跑龙套的演艺经历。

然而，不到半年宋祖英就从一个名不见经传的群众演员成为了挑大梁的主角，她又是怎么做的呢？

在一次下乡演出中，饰演主角的演员因为孩子意外发病而无法按时出演。

这时候可把导演和领导急坏了，他们在办公室来回踱步，商量对策，但是上哪儿去找这么一个能“救场子”的唱功极佳的演员呢？