值得纵横家苏秦锥刺股而读的《阴符经》到底讲了些什么？

据《战国策·秦策一》载：

（苏秦）说秦王书十上而说不行，黑貂之裘弊，黄金百斤尽，资用乏绝，去秦而归。羸縢履蹻，负书担橐，形容枯槁，面目犁黑，状有归色。归至家，妻不下纴，嫂不为炊，父母不与言。苏秦喟叹曰：“妻不以为夫，嫂不以我为叔，父母不以我为子，是皆秦之罪也！”乃夜发书，陈箧数十，得《太公阴符》之谋，伏而诵之，简练以为揣、摩。读书欲睡，引锥自刺其股，血流至足。

苏秦刺股而读《阴符》

后来的事都比较熟悉了，苏秦游说六国合纵抗秦，身任六国宰相，一时风光无两。衣锦还乡时，“父母闻之，清宫除道，张乐设饮，郊迎三十里。妻侧目而视，倾耳而听。嫂蛇行匍伏，四拜自跪而谢。苏秦曰：‘嫂何前倨而后卑也？’嫂曰：‘以季子之位尊而多金。’苏秦曰：‘嗟乎！贫穷则父母不子，富贵则亲戚畏惧。人生世上，势位富贵，盖可忽乎哉！’”

苏秦六国封相

这段故事中包含了两个成语：一个是“前倨后恭”，一个是“头悬梁，锥刺股”。头悬梁的是汉朝的另外一个哥们，叫孙敬。那么《阴符经》到底讲了些什么？是什么值得苏秦“自刺其股”以为揣摩?又是什么成就了苏秦的合纵大业？

一、《阴符经》是什么？

《阴符经》旧题黄帝撰，所以也叫做《黄帝阴符经》。全篇本无章次，李筌本将其分为《神仙抱一演道章》、《富国安人演法章》、《强兵战胜演术章》三章，全文附在文章末。

光是这本书的名字，后世就存在多种解释，这里拣有代表性的介绍一下。

唐朝有个叫李筌道士说：“阴，暗也；符，合也；天机暗合于行事之机，故曰‘阴符’。”

清朝道士张清夜不服气了，认为把阴解释成暗是不对的，他说：“《阴符经》‘阴’字，前人作‘暗’字解，谬矣。昔称分阴、寸阴，乃时字之义也。按《参同契》有‘迫促时阴,拘蓄禁门’之旨，始知天人合发乃乘时下功盗夺也。何也？中篇云：食其时，百骸理，动其机，万化安，足证此也。”“其经旨全在时动知修四字。……夫时动者，即天人合发之时也，故时之动介乎先天后天之际、作圣作凡之间。或因其时之动也，则情扰乎中，变先天为后天，此时动必溃之诫也；或因其时之动也，能运我自然之*机，可以返后天为先天，岂非万化定基之始乎！至于知之者，即是知此时动之机也；修之者，即于机动之际，及时下功，行一得永得之道也。”此说颇具独见。

八仙之一的张果老说：“观自然之道，无所观也；不观之以目，而观之以心。心深微而无所见，故能照自然之性。惟深微而能照，其斯之谓‘阴’。执自然之行，无所执也；不执之以手，而执之以机；机变通而无系，故能契自然之理，其斯之谓‘符’。照之以心，契之以机，而‘阴符’之义尽矣。”

李筌认为做事要“暗合”天机，那么《阴符经》讲的是“天机”吗？张清夜认为是知道当下时机，建立时下功业，那么《阴符经》是否教人把握时机？是张果说的是心可以“照”自然，合自然的道理去做事，那么《阴符经》是讲“心”如何“照自然”的吗？

二、《阴符经》说了些什么？

《阴符经》开篇第一句：“观天之道，执天之行，尽矣。”这两句话很简单，甚至不需要解释，但是仍有多种说法并存，古人对”观天道“和”执天行“的解释分歧不大，他们的争论在于如何观？如何执？对于”尽矣“二字也是多有附会。我只说我的观点吧：之间简单的理解成学习和应用，学习”天“的规律，应用规律去做事，我认为”尽矣“也没有太多的含义，理解成：学习理论，应用实践，这便是《阴符经》的全部内容了。

褚遂良大字阴符经

三、如何“观天道”？

在漫漫历史长河之中，每个时期对“天”的解释都是不一样的。就像我们说天，指指头顶蔚蓝色的天空，即使偶尔有雾霾，也没人敢说那不是天。在古代”天“是象征词，是神秘的造物主，是万物的主宰，甚至是掌管人间祸福的神。殷周时期把天当作神，天能致命于人，决定人的命数。东周时期老庄以道生天地，否定了天的神学性，这才有了可以“观”的天。