但最初的时候，剧组参选小白菜这个角色的女演员有十几个。陶慧敏对能否出演这个角色，并没有十足的把握。

这时，她在剧组遇上了在浙江小百花越剧团的同事毛戈平，两个老熟人，互相打气。毛戈平成了陶慧敏的化妆师，而陶慧敏也从毛戈平处得到了来自角色的自信。

就这样，他们俩相互都成全了对方。

陶慧敏成为最美的小白菜。

而毛戈平也由此走上了专业化妆师的道路。

1990年，《杨乃武与小白菜》播出后，陶慧敏迅速成为了全民偶像，更成为了众多男士心中的女神。她由此成为了第三届全国电视十佳演员之一。

这之后，陶慧敏迎来了她演艺事业的高峰期，她不仅登上了央视春晚，而且更在《DA师》、《追日》、《霓虹灯下的哨兵》、《情之债》、《战地浪漫曲》、《家宴》、《人民的名义》等电视剧中出演角色。

这些年来，陶慧敏一直都保养得很好，如今她55岁了，可看上去却非常年轻，尤其是那种温文尔雅的感觉，丝毫没有改变，依然还是当年女神模样。