杨乃武有举人身份护身，在没有确凿证据的前提下，刘锡彤不能对他进行刑拘、审问，只能是客客气气地把他请到县衙配合调查，言语委婉地试探。

杨乃武察觉到了刘锡彤的不轨意图，觉得可笑至极，且初五那天他根本就不在余杭县，没有任何的作案时间和作案动机。

他自认为这份供词是刘锡彤恶意伪造的，是对他曾在县衙照壁上书写“大清双王法，浙江两抚台”，讽刺刘锡彤贪赃枉法的报复。

仅凭一份莫须有的供词，又能奈他何，杨乃武无所畏惧，不屑一顾地离开。

不料，刘锡彤一纸公文，向杭州知府申请革去杨乃武的举人功名。

面对杨家人的作证——十月初五，杨乃武在南乡为外婆守灵。刘锡彤言辞犀利、大义凛然地驳回，最后以一句“亲人证言不可信”打发走了杨家人。

求功心切的刘锡彤，等不及正式公文的下达，他让伤痕累累的小白菜、杨乃武当堂对质，严刑拷打，杨乃武始终不承认自己有作案动机。

即便如此，刘锡彤仍然快刀斩乱麻地将“杨乃武与小白菜通奸共谋害死葛小大”的结案呈送杭州府，请求二审定案。

无能为力的杨家人听闻杭州知府要亲自复审，只能寄希望于他能够清明断案，还杨乃武一个清白。

却不知杭州知府是行伍出身，大字不识几个，权力旁落章师爷，他提前给刘锡彤去了封信函，让他把案卷做得尽可能漂亮些。

再对陈鲁稍加影响一下，复审就成了儿戏般的走一过场。

刘锡彤连夜篡改案卷上的瑕疵，将“口鼻流血”改为“七窍流血”，又偷偷威逼小白菜修改口供，把买毒的日期改为“十月初六”，这样一来，杨乃武就没了不在场证明。

篡改证据，坐实了葛小大中毒身亡，抹除了杨乃武的不在场证明，但也让杨家人察觉到了猫腻，构成了本案的第一个疑点：如果日期是十月初六，杨家人为什么要作证杨乃武十月初五不在余杭县呢？