贞元十六年(800)二月，二十九岁的白居易终于进士及第，九月他回到符离家中。人生最为快意的三大喜事，他已经做到“金榜题名”，就只差“洞房花烛夜”了。在全家欢聚、庆贺成功之时，白居易正式向母亲提出了娶湘灵为妻的请求。然而，性格偏狭、固执的母亲，还是断然拒绝了。

白居易不得不外出为官去了，他的心中始终牵挂着符离，始终牵挂着湘灵。贞元二十年(804)春，白居易按照母亲吩咐，回符离搬家，全家迁往外地。此时，白居易三十三岁，湘灵已二十九岁。离别的时候终于来了，湘灵连夜为白居易赶制了一双“锦表绣为里”的绣花鞋，千针万线寄托着丝丝柔情蜜意，述说着阵阵相思哀愁。

白居易含泪为湘灵写下了《生离别》：“生离别，生离别，忧从中来无断绝。忧极心劳血气衰，年未三十生白发！”可怜白居易由于常年的辛苦忧虑，心力憔悴，不到三十岁就已经是满头白发。再见了，我的爱人，执手相看泪眼，两人悲伤的没有言语！

与湘灵离别后，白居易迟迟不谈婚恋，他似乎在以此作为对母亲的错误决定的抗议、惩罚。贵族青年白居易已经化身为标准的“剩男”，这在那个时代是非常罕见的，白居易痴情初恋，堪称“情圣”。元和三年（808），三十七岁的白居易在母亲以死相逼之下，被迫与同事杨虞卿的堂妹结了婚。然而他的心中始终为湘灵留有一席之地。在他此后的诗作中，依然时时闪现着湘灵的影子。

元和八年（813）二月白居易回到符离，准备迁出外祖母和小弟的灵柩。在这里，他最后一次见到了心上人湘灵。此时，白居易四十二岁，湘灵已经三十八岁，她依然坚守承诺，独身未嫁，苦苦盼望等候着情郎归来。白居易满怀愧疚，写下一首《逢旧》诗赠湘灵：“我梳白发添新恨，君扫青蛾减旧容。应被别人怪惆怅，少年离别老相逢。”

元和十年（815）年，宰相武元衡遇刺身亡，时任左拾遗的白居易上表朝廷，主张严缉凶手，被朝廷权贵认为是专找麻烦、越职言事。其后，白居易又人被指责：白居易的母亲看花而坠井去世，他却高兴地写有“赏花”及“新井”诗，有害名教。甚至还有人说，白居易因为母亲反对他和湘灵的婚事，三十多岁都还不结婚，并且从此怀恨在心，狠毒地害死了自己的母亲。经过调查，白居易的母亲是因为疯病发作，坠井而亡。这些针对白居易的言论虽被证明为诽谤，但白居易却因此受到影响，被朝廷贬为江州（今江西九江）司马。

到了五十三岁那年，白居易卸任杭州刺史，在沿汴河乘船返回京城长安的途中，他特意在宿州埇桥码头下船，绕道去符离，希望探望湘灵。此时，湘灵早已离开符离，不知去向，魂牵梦绕的初恋情人不见踪影，留下的只是绵绵无绝期的“长恨歌”。这段长达三十五年之久的苦恋总算划上了句号。

“汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头，吴山点点愁。思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休，月明人倚楼。” 汴水源于河南，东南流入安徽宿州、泗县，与源于山东的泗水合流，并入淮河，是当时重要的水路交通要道。面对奔腾的河水，白居易想起了第二故乡宿州符离的明月，想起了在那里曾经热恋的湘灵姑娘，他挥笔写下这首小词，多少相思，多少哀怨，都隐含在文字之间，让后人慢慢去欣赏、去回味。

【作者简介】刘永，四川绵阳人，现为公务员，爱好文史写作，时有诗文发表于报刊，有《文同评传》等书籍出版。

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