这场景莫名又神秘，他竟和中国一个陌生的地名就有着这样强烈的共鸣。

“有些事情，本身的存在就是目的，这是命中注定。赤峰就在那儿，它是我和这些动物的应许之地。我别无选择，只能遵从意旨。”

信仰的力量，支撑了一个外国传教士在人生地不熟的中国，做出了这么一件震惊天下的事。

在读这本书的过程中，阿信觉得最感人的，就是传教士和灵魂伴侣——那头名叫万福的小母象之间的感情。

传教士第一次看见万福，是在北京动物园里。那时候的万福，瘦骨嶙峋，孤独地站在一块巨岩之下。

深陷的双目黯淡无光，连萦绕四周的绿豆蝇都不能让眼珠转动一下。她的右后腿上拴着一条锈迹斑斑的粗大铁链，链条已经紧紧勒入皮肉，边缘结起了厚厚的疤茧，链子的另外一端缠绕在一根木桩子上。

从出生到现在，万福从没离开过动物园，它很胆小。但它似乎和传教士之间有着某种感应，她顺从的跟随他上路，从一开始卸掉链子时，一瘸一拐不敢迈步到后来钉上铁掌，健步如飞，万福一直在改变，变得更自信，更活泼。

路上遇到一条河，羞涩的万福戏水，慢慢地开始清洗身体，这时传教士才发现，万福居然是头神圣的白象，之前的一身灰只是因为之前万福从没洗过澡而结出的污垢罢了。

这个桥段的隐喻不言而喻，读到自会心领神会。

夕阳下，洗净身体的万福，温顺极了。那一幕也神圣极了，传教士心中默念，万福就是他在中国的第一个信徒。

读完这本书，很多人可能会有一种“传教士怎么这么固执”的印象，他的所有行为，在常人看来，都太奇怪、太任性了——不听劝、一意孤行。

他不愿意像其他在中国的传教士一样，做些所谓“入乡随俗”的勾当，他只是一直坚持，用自己能够理解并赞同的方式，去完成他的使命。

但其实，书中处处都在暗示，他所做的每一件事、每一个决定，都是对信仰的坚持。

作者是这样形容他的，“一个人可以固执，也可以异想天开，当这两种特质合并在一起后，他就会变成一团跳跃的火、一台上足了气的蒸汽机。”

但其实，他对整个世界从未厌倦，也从未长大。或许对这位传教士来说，信仰就是永葆对世界的好奇吧。

“总有人披荆斩棘，心向草原，才成为自己。”

《草原动物园》于2017年首次出版后，已陆续出版了韩语版、西班牙语版等。

《新京报书评周刊》这样评价这本书：

用深入浅出、大开脑洞的方式写历史，善于发现大的历史叙事中暗藏的细节，是马伯庸作品最鲜明的特色之一。每写一部历史小说前，马伯庸都力求将功课做足。

比如为写这部《草原动物园》，马伯庸特地回了趟老家内蒙古赤峰，搜罗那里的传统民间故事，找来关于清末的文献和论文，大到赤峰城的格局、官府的职位，小到当时报纸的名称，一一敲定。