朱开山经历过义和团运动的腥风血雨，武艺高强，心思缜密，江湖经验丰富，一身精气掩盖不住的逼人。朱开山是如何把金疙瘩带出老金沟，掘得闯关东起家的第一桶金的？

尽管其在老金沟掩盖自己的身份与武艺，潜心调查贺老四的死因。但下井塌方被埋却能从土中拱出活命，以及行事作风都让老金沟的人认为他不简单。淘金工人更是将朱开山当做主心骨。

淘金工人都私藏了些许金子，大伙想逃出老金沟，运出金子的想法一直蠢蠢欲动。朱开山早就怀疑老金沟里有眼线，几次都推脱大伙运金邀请，说时机不到，果然大伙运金失败都得到应验。

大柜也看上朱开山的浑身本事，自己也想利用朱开山往外运出私藏金子。专门找他商谈想法，并说明清军与土匪勾结，且在老金沟安插眼线，形成了一张大网。朱开山不为所动。

两人商谈时，隔墙有耳。朱开山警觉的追了出去，闪过偷听人的飞镖，追踪时掉入陷阱，却被人丢下绳子救出。其实此时朱开山已料到偷听人是老果子，以及救他的人是大黑丫头。

朱开山出主意大伙不带金子空走一趟试试水。大伙约定：不听老朱的，不得好死。可惜财迷心窍的老烟却带了金子。果然他们遇到了清兵，老烟辫子被割下，掉出金粒子。清兵军官下令就地砍头。可怜可气的是老烟临死前，还要用手去捧散落雪里的金子，真真是人为财死！

大柜与金把头有与朱开山商议偷运金子事宜，并提出吞金运尸的办法，本就对大柜的用意怀疑的朱开山决定将计就计。后来他果然偷听到了大柜与金把头“明修栈道、暗度陈仓”的奸计，打算借大伙吞金运尸时转移官兵视线，偷运他们私藏的更多金子。

大伙11人围在一起以抽树棒的方式决定吞金人选，并发毒誓：此番运金，死者为尊，厚葬养亲，不守誓约，处死勿论！小金粒抽到了签，吓的屁滚尿流。朱开山早就知道小金粒是眼线之一，答应替他吞金，却把他拎到酒馆，结果了眼线老果子，逼大黑丫头说出了大小金粒都是她儿子，自己也是土匪眼线的事实。朱开山义薄云天，念及小金粒尚小，并且大黑丫头也是被逼无奈，且善念尚存，饶过他们母子。

后面金把头召集大伙，开始吞金。朱开山酒服吞下自己早就掉包的东西，装作死去，却把金子藏到了金把头帽子里。

大柜将大伙吞金运尸报告官兵，自己却抄小道携带金子准备逃出老金沟。一行人遇到了清兵盘查，清兵活人不查，专查死人，准备剖尸。这时，朱开山吐出吞下的东西，开始“诈尸”，假说自己贪嘴吃东西噎昏了。官军心生疑窦，再查其他人，从金把头帽子了找出了金子，金把头高呼栽赃，被当即砍头。

朱开山一行，截住了大柜。大柜跪地求饶，称交出所有金子。朱开山问出是他和金把头勾结官匪*掉了贺老四，于是*了大柜，与大伙分了金子。

朱开山心如细发，艺高人胆大，将计就计，借刀*人，一箭双雕，既为贺老四报了*身之仇，又为大伙取得金子，自己也获得了闯关东日后起家的第一桶金。