李红兵小时候的梦想就是"当大官"，他要出人头地，要权也要利。改革开放以后，整个社会迎来了巨大的变革，人们对金钱有了重新的认识，小胡同里长大的李红兵迫切的想要改变自己的人生，为此，他设计欺骗了自己最好的朋友王大卫，获得了他下海经商的第一桶金。

李红兵这个人物是精明的，狡诈的，利己的。为了成功塑造这一人物形象，影片在一开始就从细节上埋下了伏笔。他被不良青年欺负，找到王大卫告状，王大卫为了义气打算用砖头替他报仇。在外国使团参观教室的时候，幼小的李红兵及时替所有人解围，此时他已经显露出超越同龄人的心智。长大之后，李红兵每一次出场时的服装都非常的严肃、正经，经常是西装革履。观众用心对比就会发现，他的同龄人极少有人穿的像他这般衣冠楚楚，镜头中那些穿西装的角色多数都是商人，后来李红兵就成了商人，并且成了闻名全国的大富豪。

李红兵极其注意自己的形象，他渴望成为人上人，渴望成功。他可以被看做是早年一些抓住机遇下海经商的人，他们为了金钱可以不择手段，可以放弃一切，他们可以一夜之间成为大富豪，又会一夜之间一无所有。李红军永远把自己的利益放在首位，即使王大卫为了救他签下了担保协议，他还是选择连夜潜逃。在他沦为丧家之犬、财富化为泡影之后，他仍旧穿着那象征着他野心的西装，预谋着东山再起。

文艺作品中，相较于角色的台词和动作，服装对于人物的刻画作用起着"无声胜有声"的作用。如俄国著名作家契诃夫的《装在套子里的人》中，别里科夫无论何时何地都把自己包的严严实实，这充分显示了他性格孤僻、胆小怕事、恐惧变革的特点。王大卫对白帽子的执着强化了这个人物对于情义"固执"的一面，显露出这个时代下缺少的纯粹和简单；苏茉莉对裙子的喜爱，映衬的是她对自我实现的追逐；李红兵是一个现实主义者，一个精明的利己者，他脱不下的正装正是他对"出人头地"的渴望。

文艺作品中，所有故事都必须建立在各种冲突—悬疑、紧张或者打破平衡—的基础之上，没有冲突的故事是不存在的。

王大卫最突出的人物特点就是"傻"，他头脑不够灵活，憨厚，笨拙，老实，这样的人在生活中常常被一些人欺负、嘲笑，人们认为能够成功的人都是"精明"的人。但是王大卫通过开饭店当上了老板，并且生意越做越红火。这是影片中第一层冲突，是王大卫个人的成功与社会的普遍认知上的冲突。