人才难得，1979年，黄梅莹被调入八一电影制片厂，之后，参演了电影《我们是八路军》《瞬间》等电影。这时候，她遇到了一次大红的机遇，那就是在电影《苦恋》（又名《太阳和人）中饰演归国画家凌晨光的妻子绿娘。

遗憾的是，《苦恋》是一部中国人耳熟能详却没有看过的电影，因为这部电影上映后，就审查未过关，压根儿就没有上映过。不过，当时的电影圈内人士普遍看好此片，所以《大众电影》也在封面做了重点推荐。

《苦恋》虽未上映，但也在当年引起巨大轰动，连续几年都在广泛讨论。现在看来，如果这部电影当年能够上映，女一号黄梅莹一定会成为家喻户晓的女明星的。

接下来的80年代，黄梅莹先后参演了《路漫漫》《都市里的村庄》《喜上眉梢》《秋瑾》《水清》《一往情深》《怪圈》《雪城》《巍巍昆仑》等电影，其中有多部是女主角，但由于这些作品影响力不够，所以黄梅莹也没有红起来。

进入90年代，黄梅莹参演了凯丽、李雪健等主演的电视剧《渴望》，在剧中，她饰演了“恶大姑子”、王沪生的姐姐王亚茹。《渴望》一炮而红，黄梅莹也和凯丽、李雪健一起等一剧成名。

此后的30多年里，黄梅莹一直“耕耘”在国内演艺圈，虽然作品不算太多，但几乎每一年都有作品。由于随着年龄的增大，她在许多部作品中饰演了母亲角色，如《山楂树之恋》中的母亲、《孔雀》中的母亲、《囧妈》中的母亲等，因此她也被人们亲切地称为“国民母亲”。