这个不合常理的数据引起了塞麦尔维斯的注意，但他一时也无法搞清具体逻辑，直到一次意外事件的发生：

1847年，塞麦尔维斯的好朋友，也是他的同事、法医学教授Jakob Kolletschka因在做病理解剖时，不慎被手术刀划破手指而去世。

而他死前的症状，竟然与死于产褥热的妇女惊人相似，所以，塞麦尔维斯的脑海中立马出现了一个大胆的猜测：

产褥热肆虐的罪魁祸首，就是医生的双手。

图/《无影灯下》

原来，医学生们往往是先去解剖和研究前一天死亡的产妇，然后就直接到产房为产妇检查接生。

而在这两个步骤中间，他们没有洗手，至少是没有认真洗手。

然后当医生在为病人开刀、拆解绷带的时候，某种物质在这个过程中被传播，随之进入病人体内，虽然在当时他也不确定这种物质是什么。

我们可以从19世纪的一些油画作品中看到，当时的外科医生们，身穿当时最流行也最体面的燕尾服。

因此，塞麦尔维斯提出，医生在手术前必要用漂白粉认真洗手。