《菊次郎的夏天》整部影片的故事是一次“寻找母亲”的过程，除了正男去寻找自己的母亲以外，影片中有一段短短的“插曲”，北野武前往养老院隔着走廊的玻璃看望了自己的母亲。

在这个双重的“寻母”的故事中，再次将一老一少两个角色合二为一，他们都是在“失去”母亲的世界上孤独成长的男孩，而整个故事，也就成为了两个孤单者的相互慰藉和救赎。

在影片前半段，我们看到的更多是一个粗鲁、不负责、浑浑噩噩的中年大叔形象，他背上纹着凶神恶煞的黑道文身，但是一点没有“大哥”样，更像是一个骗吃骗喝的小痞子。

随着影片中段情节的转折，他终于负担起一个“成人”的职责，努力想尽办法来哄正男开心。

这个看起来吊儿郎当的大叔内心深处依然有一方善良，他笨手笨脚为正男打造了一个没有父母但是依然充满希望的童话之国。

虽然聚集在正男身边的，不过是一群普普通通的社会边缘人士，但《菊次郎的夏天》讲述的正是一段没有英雄的旅途中的救赎故事。

一个非常著名的细节是，在整部影片当中，都没有出现过“菊次郎”的名字。

初看影片的观众或许会产生“谁是菊次郎”的疑问。

影片刻意将这个不算悬念的悬念隐藏到了最后一幕，“菊次郎”这个听上去更像小男孩的名字，恰恰属于那个已过中年的大叔。