两位男主角安吉尔与博登之间的魔术对决，充满了大跨步前进的第二次工业革命时期的狂热，而两人的执迷直至自我吞噬，在世纪之交的时代背景下也成了疯狂而残酷的20世纪的一种隐喻——哪怕来自无心插柳。

在《致命魔术》中，诺兰继续着他的叙事实验。

非线性叙事大体呈现为三个时空的来回穿插，即两人初入江湖、安吉尔去美国科罗拉多、博登入狱后，诺兰习惯用独特的空间环境和标记物来锚定一个时空。

在《致命魔术》中，三个时空分别以维多利亚时代的伦敦街景、科罗拉多的雪国、闭塞的监狱为环境，再加上精准而有规律的镜头调度，让观众反复游走在三个时空间而不觉混乱。

诺兰还创造性地用两本日记的画外音来作为两个时空的标记物，同时日记又成为两位主角攻心战的*手锏，在出人意料的时刻反客为主。

安吉尔与博登之间的对决，被认为影射了爱迪生与特斯拉之间的直流电和交流电之争。

片中的博登是一位充满野心的天才魔术师，但却也是个糟糕的表演者，不懂得包装自己的节目，而历史上的特斯拉也被认为极富想象力和创造力，但不擅长（或不在意）将自己的发明应用于商业。

诺兰借影片中的特斯拉一角实现了自己的“追星”梦想，请来了自己的偶像大卫·鲍伊出演——在诺兰心中，这个角色非他莫属。