李天霞与张灵甫早前同为国民党74军，1944年2月，74军军长王耀武被提升为第24集团军总司令，两人就下一任军长的位置展开了争执。
在当时，74军是国军当中为数不多的能打仗的部队，谁要是坐上了这个位置，那么未来绝对是前途无量。
彼时的李天霞任51师师长并且兼任副军长，51师又是74军的主力，无论是从资历还是战功来看，李天霞来接王耀武的都无可厚非。
起初，王耀武对此也是认可的，可没曾想就在这时，张灵甫跳了出来坚决反对李天霞担任军长，就这样，下一任74军军长的人选，陷入了僵持阶段。
张灵甫和李天霞的明争暗斗在军中并不是什么秘密，张灵甫是此时74军第58师师长，如果单从战绩上来看，他是远远比不过李天霞的，但是，张灵甫鸡贼的一点是，他并没有毛遂自荐选自己，而是推荐了曾任第57师师长和74军副军长的施中诚。
施中诚
施中诚也是74军出身，战绩和资历和李天霞不相上下，更重要的一点是，施中诚和张灵甫一样，背后的靠山是国民党元老于右任，两人之间也交往密切。
对于张灵甫的打算，王耀武当然是知道的，但此时他又不好得罪于右任，只得让李天霞去了100军当军长。
张灵甫之所以会推荐施中诚，无外乎是给自己铺路，在之后的日子里，李天霞脱离了74军体系，张灵甫本人也如愿于1945年升任74军军长。
于右任
2、孟良崮战役，究竟谁来背锅？李天霞与张灵甫之间矛盾集中点，也是后人最为津津乐道的一点便是孟良崮战役。在这场战役当中，李天霞是否真的见死不救？
