当时，《新白娘子传奇》正在筹拍，导演为了寻找到能演出许仙本身文弱形象的演员而相当头疼，试镜了一圈演员却发现无人合适。不料意外看到叶童的男装扮相，立即向其发出邀请，不过却惨遭拒绝。

不同于岳瑛只是女扮男装了一段戏份，出演许仙是真正的反串，这让叶童不愿意接受。不过，在导演的连环说服之下，叶童才答应试试看，不料这一试就成了经典，她和赵雅芝也成了一代人的记忆。

在许仙之后，叶童和周润发搭档主演《和平饭店》，她也在《倚天屠龙记》里一人分饰赵敏和殷素素两个角色，但整体反响却都不如曾经的许仙经典。

对比赵雅芝一直都美艳，比其小10岁的叶童则显得更随意，她并不吝啬在镜头前展露皱纹。持续坚持在台前的她坦言并不看重戏份多少，更在乎角色好不好，因此为唐嫣、戚薇等后辈演员演了一众绿叶。