由于参加过1952年的越南秘密战争,沃尔特内心中对亚洲人有一种抵触甚至是讨厌情绪,但是他不是一位种族主义者,也许对亚洲人有偏见但绝无伤害之意。沃尔特是那种最普通的老师,或者是严厉得有点过分的老爸;在越南的经历伤害了他,对他来说所有的亚洲人都是一样,可是当他越来越了解苗族,了解那次战争和美国苗族人的历史,开始理解和同情,开始反思越战带来的那些偏见。

在苏的家中,苏告诉老爷子很多苗族人的习俗,他们从何而来,为何逃亡到美国,沃尔特越来越发现自己深深喜欢上这个民族,感到了心灵上的契合。在苏一家遭到美国苗族黑帮迫害后,在矛盾冲突升华时,在当法律无法终止一切罪恶时,沃尔特选择一种以暴制暴的方式来结束,牺牲自我来保护苗族兄妹的生活。在赴死亡之战前,沃尔特把自己的老狗黛西交给了陶的祖母,遗嘱上把自己珍爱多年的福特老爷车赠送给了陶,一个倔老头将自己生前最重要的两样东西交付给Hmong族人,这是怎样的一种情感和人文关怀。

何为“终极关怀”?超越生死的基本途径。对生命本源和死亡价值的探索构成人生的终极性思考,这是人类作为万物之灵长的哲学智慧,就如同影片开头牧师的开场白:“什么是死亡?是尽头吗?抑或是开始?什么是生活的意义?”;寻求人类精神生活的最高寄托以化解生存和死亡尖锐对立的紧张状态,这是人的超越性的价值追求。

人作为自然存在物,是有限的,必然面临生死问题。只有终极关怀才能化解生存和死亡、有限和无限的紧张对立,才能克服对于生死的困惑与焦虑。影片中无不散发着这样理念的光辉,无论是老人对苗族兄妹或是苗族家庭的关怀照顾,还是整个苗族邻居对沃尔特感激的馈赠,对于这样一个常年独居的70多岁“空巢老人”来说,可口的食物和不时的问候更堪比家人。