受儒家思想的深刻影响，中国向来是十分注重报恩的，从古至今流传下来的关于报恩的故事不可谓不多，如董永的“卖身葬父”、王祥的“卧冰求鲤”等。更有像“滴水之恩，当涌泉相报”、“投之以桃，报之以李”这样的话语，即便时过境迁也依旧是口口相传，并深深地融入到了我们的日常生活里，作为衡量道德标准的重要依据之一而坚定有力的存续着。
佛教传入后，为了在中国立足发展，在传播的过程中汲取了大量的儒家思想，以此来协调两者的关系，强调两者的共性，而民间广为流传的《报恩经》即是这一历史背景下的特殊产物。《报恩经》又名《大方便佛报恩经》，共7卷9品，形成于南朝。据传，《报恩经》是截取《大般涅槃经》、《贤愚经》、《杂宝藏经》等佛典中某些能够反映忠孝思想的故事改编而来的，由于较为迎合中国的传统思想，故经中许多故事可谓家喻户晓，妇孺皆知。敦煌壁画中根据《报恩经》绘制的报恩经变始见于盛唐而止于宋，共30余铺，其中序品、孝养品、恶友品、论议品和亲近品相对较为常见。
报恩经变 莫高窟第146窟南壁 五代
莫高窟第146窟建于五代（公元907—960年），主室南壁东起第一幅所绘的报恩经变是这一时期同题材的代表之作。画面以说法图形式展开，下方为该经序品，主要讲述了阿难在途中遇到一个婆罗门在乞食，所得美食全部孝敬父母，不好的食物则留给了自己，六师外道借机诋毁释迦牟尼不报父母养育之恩。阿难就此请示于佛，释迦牟尼便为众生宣讲《大方便佛报恩经》，以示过去自己的种种报恩。
经变的周边绘制着其他诸品，画面左上角画的是“亲近品”，讲述的是“金毛狮子本缘故事”；右上角则描绘着“论议品”，为“鹿母夫人生莲故事”的精彩片段。序品左侧为“恶友品”，即古印度波罗奈国太子善友为救济众生，前往龙宫求取宝珠的故事；但最感人的还要数序品右侧的“孝养品”了。故事大意为：古印度特叉尸利国，国王提婆有十个儿子，各领辖一个小国。大臣罗睺弑*老国王提婆而篡国，又用兵诛灭诸小国。最幼的小王善住闻讯携妻儿逃难，却误入歧路，途中断粮。善住想*妻充饥，但其子须阇提仁孝，割已肉以供父母食用。后帝释天又化作狮虎来试探须阇提是否心诚，终被其精神所打动，以神力令其身体复原。最后，邻国发兵助善住王平叛复国，众人皆大欢喜。
孝养品 第146窟南壁 五代
整幅经变洋溢着儒家的忠、孝、仁气息，其间又夹杂有佛教的因果循环和善恶有报思想。报恩经变的出现，可以说是佛教受儒家思想渗透的结果，也是佛教积极与中国传统文化相融合的产物。佛教通过《报恩经》，将儒家的伦理道德观植根于佛教教义中，使其与儒家学说相适应，从而极大的促进了佛教在中国的有效传播和持续发展。
古语有云：“羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义”。“忠孝”二字作为中华民族的传统美德，千百年来从未因时间的流逝或是社会的浮躁而丢失，正如人们常说的那样：“父母在，人生尚有来处；父母去，人生只剩归途。”有父母的地方才是家，而这一点相信身为佛教创始人的释迦牟尼也不会反对吧！
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策划 / 李萍、宋淑霞
撰稿 /刘文山
学术顾问 /王惠民
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