98版《水浒传》的梁山好汉们
《水浒传》之前，央视已经翻拍了《三国演义》，收视万人空巷。
然而观众公认的是这部剧文戏拍得好，武戏拍得“粗笨简陋”。这一方面受制于当年内地动作导演的技术水平，另一方面也受制于“武戏文唱”的总方针。
张纪中
到了《水浒传》，剧组决心不再蹈“三国”的覆辙。《水浒传》的总制片张纪中回忆说，为了保证武打场面好看，决定要去香港请袁和平，“他的风格非常实在，符合《水浒传》的风格。”
没想到这一请，就请了三次，袁和平才终于肯出山。
第一次去香港，压根没找到人。“第二次，我知道他在杭州拍戏，就赶到杭州，但他没有答应。我说你不用着急答应，仔细思考思考，我再来。”
张纪中那时候刚出过一场车祸，拄着双拐才能行走。第三次去找袁和平，还是在杭州。袁和平前一天晚上刚拍过夜戏，张纪中到的时候，他还在睡觉，没起床。张纪中就拄着拐，搬了个椅子坐在宾馆门口等，一直等到中午12点。
见到袁和平时，张纪中开了个玩笑：“你看我这样了都来看你，古有刘玄德三顾茅庐，今有张纪中三下江南，你就答应我呗。”
袁和平哈哈大笑，说“张先生，我看你拄着拐这么连来两次，我答应了！”
袁和平在《水浒传》拍摄现场
袁和平之前一直都在拍电影，从来没有拍过电视剧。“他不想拍电视剧，电视剧要求和电影不同，时间又非常长。”
袁和平为《水浒传》里的每一位人物，都设计了一种能体现人物性格的武打风格：
林冲的枪，鲁智深的禅杖，武松的双刀，李逵的板斧，燕青的摔跤，花荣的射箭……每一个人的兵器不同，动作也不同。
“事实上，是为后来的中国大陆培养了一大批人。对于后来我们整个电视剧动作片的发展，起到了黄埔军校的作用。”
